Арина слушала, не перебивая. В конце экскурсии, когда они, пройдя по кругу, вновь оказались у «Купания», она взглянула на бывшего бойфренда с неподдельным восторгом и тихо произнесла:

– Как же ты многого добился в жизни… Не то, что я…

Они двинулись по второму кругу, но теперь говорила она. Про два неудачных брака, про одиночество-суку, нереализованность, про измененное сознание и метаболизм. И в конце подвела итог:

– Знаешь, Миш… Если бы Господь хоть на минутку вернул меня обратно, и передо мной снова стоял выбор – уехать с тобой или остаться, я бы выбрала первое. Не раздумывая.

– Ты отправилась бы искать со мной клад, даже зная, что я его не найду?

– Я отправилась бы просто с тобой… Прости меня…

Они, обнявшись, сидели в безлюдном зале на лавочке перед картиной неизвестного художника «Купание в первом снегу» и не шевелились, словно боясь помешать этому, заглянувшему на огонек из далекого прошлого, счастью.

И она так и не спросила, что у него с лицом, а он не интересовался, какая нынче в Питере погода.

Арина все-таки не выкинула свой флер. Не сожгла и не порвала. Просто все эти годы носила его в кармашке сумочки.

На встречу с французским меценатом Михаил Геннадьевич в тот день не поехал.

Звонок мобильника побеспокоил ведущего программы «Волшебный посох» Родиона Панфилова, когда он с букетом белых шипастых роз подходил к дому на Белгородской улице.

– Привет… Это Жанна… Что ты решил с «Бременем славы»?

Родион хотел ответить, что пока ничего, но тут увидел в окне Надю и ее детей. Леночка махала ему рукой, а Вадик изображал монстра из фильма «Сайлент Хилл», показанного в преддверии праздников по одному из федеральных каналов.

– Думаю, «Бремя славы» мне не потянуть. Извини, не мой уровень.

– Ты серьезно? Или с бодуна?

– Абсолютно. Я остаюсь в «Волшебном посохе».

– Но… Родион… Это глупо. От таких предложений не отказываются.

– Я рискну… Даже если в сети появится тот ролик. Пока, Жанна. Извини, у меня розы замерзают.

– Ну и fuck you.

– Погоди… А кто такая Наташа? Ну, та, что дает рекомендации.

– Не все ли равно? Главное, приходишь от нее.

– И все-таки?

– А ты сам-то не понял?

– Я далек от мира коррупции.

– Это же Хомутович… Его после той истории со справкой блатные Наташкой прозвали. Как в песне. «Это я его зову своей Наташкой, потому что мы с ним оба – педерасты…»

– А что ж ты сразу не сказала?

– С ума сошел? Чтоб меня, как его связь – следом в Лефортово? С нашей инквизицией шутки плохи. А так – Наташка. Мало ли всяких Наташек?..

– Добрый день… Питер?

– Я… То есть – да.

– Вы позволите? Я по поводу ваших документов.

Немец тут же сменил настороженное выражение морды на дружелюбное.

– О да, конечно. Прошу. – Он посторонился, пропуская Михаила Геннадьевича в гостиничный номер. – Ви из полиция?

– Нет, я частное лицо.

Шурупов разулся, снял свой полушубок и, зайдя в комнату, присел на стул. Достал паспорт и бумажник.

– Пожалуйста. Питер Вольф. Все правильно?

– Да, да, – восторженно закивал европейский гость, продолжая улыбаться.

– Держите… Денег нет, видимо, их взяли.

– Это не пугать, – немец схватил паспорт, словно приговор о помиловании. – Пустяки… Где ви его нашель?