И с Катей он тоже скучает. Хорошая она женщина, он так ей за все благодарен, но скучно с ней. И уныло… Ну, не лежит к ней душа. Но и с Дариной мутить не хочется. Ну не может он ее простить…

Скучно ему. Хоть в тюрьму на постой возвращайся. Тяжело за решеткой, опасно, но там Артем человеком себя чувствует. Там он при деле, там он всем нужен… А на воле он как растение, которое поливают заботливые женские руки. Хорошо ему здесь, уютно, но его в дикую землю тянет, к ветрам и ураганам… Может, уже пора возвращаться?..

Спешит мужик, дела у него, может, все из рук валится, вот он и нервничает. Зато Артем никуда не торопится, поэтому остановится и примет пассажира на борт.

Он сдал вправо, остановился, мужик назвал адрес и сел в машину. Пальто у него солидное, туфли дорогие, очки стильные без оправы, на бизнесмена средней руки похож. А неподалеку автосалон находится, иномарки в нем продаются.

– На ремонт машину поставили? – вежливо поинтересовался Артем.

– На обслуживание, – кивнул пассажир.

– Артем.

– Э-э… – Мужчина удивленно посмотрел на него. С какой это стати он должен знакомиться с каким-то бомбилой? Но все-таки назвался: – Олег Андреевич, можно просто Олег.

– Чем занимаешься, Олег?

– Э-э… Ну, холодильным оборудованием торгуем, – удивляясь самому себе, ответил мужчина.

Зато Артем воспринимал это как должное. Была у него способность располагать к себе людей, устанавливать с ними контакт. Более того, ему нравилось знакомиться с новыми людьми, открывать их для себя, потому и в лагере он знал все обо всех, и это очень ему помогало. А сейчас он познакомился с мужчиной чисто из скуки. Поговорить с человеком захотелось. На воле это просто, здесь не нужно напускать туман, изображая из себя крутого и неприступного…

Артем доставил пассажира по адресу, но денег с него не взял. Он вор, ему работать нельзя. А изучать окружающий мир через живущих в нем людей – пожалуйста, сколько угодно.

Он подъехал к дому, где жила Катя, оставил машину возле подъезда. Вокруг сплошь иномарки, и никто не позарится на обычную «десятку». Но если вдруг… Артем хоть и не при делах, но связи в уголовном мире у него есть. Он знает, с кем связаться, если что. И знает, что ему точно помогут…

– Мужчина! – донеслось вдруг из-за спины.

Артем остановился, без выражения посмотрел на статного господина в дорогой дубленке с меховым воротником, вышедшего из «Хонды». Жесткие русые волосы, единственная и очень глубокая морщина на высоком лбу, черты лица крупные, мягкие. Да и выражение лица как будто заискивающее.

– Вы – Артем Евгеньевич Есаулов?

– Допустим.

– А я Игорь… Игорь Сергеевич… Фамилия… Не важно, какая фамилия. Это действительно неважно… Алехин моя фамилия…

Артем качал головой, глядя на незнакомца. Не похож он был на мента, не тот у него взгляд и манера общения. Этот тип явно боялся его, можно даже сказать, трепетал перед ним.

– Я знаю, вы вор в законе! Знаю, что очень рискую!.. И знаю, что вы можете меня убить…

– Игорь Сергеевич, ты чего? – Артем взял его за руку, чтобы успокоить.

Да, он вор и действительно опасный человек, но никого убивать он не собирался.