Он разволновался, глядя на Чимгана. Казалось, это не человек был, а призрак Штыря. То же лицо с выпученными глазами, та же форма головы, такой же тощий…

– Ну, рассказывай, пацан, как ты «правилу ставил». – Взгляд Сергила не предвещал ничего хорошего.

И Чимган смотрел недобро, исподлобья.

– Я сказал слово, Штырь не понял, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Артем.

– А «мочить» зачем? – глухим гортанным голосом спросил Чимган.

– Штырь Сергила под конфликт поставил. Другого вора на «толковище» захотел.

– Кого? – спросил Чимган.

– Не знаю, может, самого Таро… Да и не в этом дело. Дело в том, что Штырь – отморозок, ему все равно, какое решение мы примем. Он ставит себя выше закона.

– Это ты так решил?

– Я решил, что Штырь пошел против воровского слова. Сергил Гурамович – уважаемый вор, никто не смеет ставить это под сомнение.

Артем обращался к Чимгану, но смотрел мимо него. Не в том он статусе, чтобы бросать вызов законному вору.

– А Штырь поставил Сергила Гурамовича под конфликт, – кивнул Гиви, лысый от природы исполин с покатыми борцовскими плечами. – Было такое… Под сомнение поставили не только Сергила, под сомнение поставили нас… Есаул правильно себя повел. Я сказал.

– Правильно, – кивнул Чимган.

Он поддержал Артема с таким видом, как будто только к этому и стремился. Но так ли это было на самом деле?..

Последним свое слово сказал Сергил. И он оправдал Артема.

Но, по большому счету, конфликт еще не был исчерпан. Артема поддержал малый сход, и вопрос могли вынести на сход большой. Но кому это нужно? При всей солидности своего возраста Штырь был мелкой сошкой – понтов много, а реального уважения мало.

– Ты правильно себя повел, брат, – покровительственно улыбнулся Сергил.

Артем внимательно посмотрел на него. Вор назвал его «братом», с одной стороны, это очень хорошо, а с другой – нет ли в этом какого-то подвоха?

– Рамсы ты развел, Коробок тебя реально уважает. Есть предложение, поставить тебя на положение в Хлоев.

Артем незаметно с облегчением вздохнул. Именно к этому он стремился, а его посылали на разбор со Штырем, чтобы он показал себя.

– Молодой больно, – покачал головой Чимган.

– Я тоже молодой был, когда меня на зону поставили. И ничего, правильно «смотрел», не «косорезил», – сказал Гиви.

– Есаул этот город взял, ему за ним и «смотреть». Это мое слово, – отчеканил Сергил. – Дальше вам, братья, решать.

– Ну, посмотрим, что из этого получится, – скривил губы Чимган. Он сомневался в Артеме, но слово свое дал, чтобы не идти наперекор общему решению.

Малая сходка приняла решение, но пока его не утвердит большой сход, Артем не мог считаться полноправным «смотрящим». Но в любом случае он становился на положение, а это реальная ступень к высшему воровскому званию. Да и не собирался он засиживаться на Хлоеве. Настоящим вором можно стать только на тюрьме, но Артем туда не рвался. Зачем, если рано или поздно жизнь его сама туда отправит – возможно, даже под «вышку». Как будет, так и будет, а пока он должен жить, как велит закон, и не бездумно плыть по течению, а вести себя четко по воровскому фарватеру…