– Обряд состоится завтра, на закате, – незаметно выдохнул Игорь. – Спокойной ночи, Ася.

Не удержался все-таки – наклонился и поцеловал ее в губы. Хоть так, но сорвал частичку ее прерывистого от волнения дыхания перед тем как покинуть спальню, в которой до ужаса хотелось остаться. И окликни она его, он бы не сопротивлялся больше.

Перед храмом собрался, наверное, весь клан серебристых волков. Все приглушенно галдели, а два распорядителя сегодняшнего торжественного события, пытались поделить зрителей на две половины, оформив тем самым живой коридор, по которому, как догадывалась, Игорю и предстоит вести меня к алтарю.

– Ась, ну иди сюда! Чего ты прилипла там?! – возмущенно окликнула меня Тома, с которой мы прятались во временно установленном на поляне шатре таинств приготовления невесты к брачной церемонии.

Тома вызвалась быть моей подружкой. Она же взяла на себя обязанности по обряжению меня.

Платье уже отлично сидело на мне, скрывая в пышных складках живот, обтягивая заметно увеличившуюся грудь и смущая меня своими красотой и роскошью.

– Прическа сама не сделается, – ворчала подруга, пока я ковыляла до нее, а потом еще и уговаривала ноги согнуться в коленках и позволить мне опуститься на стул перед огромным резным туалетным столиком с не менее огромным овальным зеркалом.

Оставшиеся полчаса до церемонии Тома колдовала над моей прической и добавляла последние штрихи, чтобы образ казался законченным. Я же все прислушивалась к тому, что делается снаружи и не могла себе представить, как появлюсь там перед сотней пар волчьих глаз.

– Ура! Уложились! – довольно оглядела Тома плоды своих трудов.

Я же к тому времени вообще себя перестала узнавать во всем этом ворохе белоснежных кружев, усыпанных жемчугом, и ореоле кудряшек на голове. Нет! Это точно не я! Да и все происходящее мне тоже казалось не со мной.

Тут раздался гулкий удар в гонг, и Тома засуетилась.

– Вставай и пойдем, – буквально поволокла она меня к выходу.

– Зачем так спешить-то? – возмутилась я.

– Замри! – поступила команда, а сама командирша спряталась в тени шатра, оставив меня перед выходом одну.

Снова прогремел удар, и полог шатра откинулся. Я зажмурилась от множества факелов, горящих по периметру поляны и освещая ее настолько ярко, что это казалось нереальным. А в следующий момент почувствовала, как кто-то взял меня за руку и вывел из шатра. Этим «кто-то» оказался Игорь, как поняла, когда ко мне вернулось зрение. Красивый до боли в глазах – с гладко зачесанными волосами и в отливающем серебром длинном плаще. И смотрел он на меня так, что сразу же захотелось плакать. Нет, ну не истеричка ли?!

Мы стояли у основания живого коридора, и я ловила на себе множество самых разных взглядов. Сама же старалась ни на кого не смотреть, чтобы не растерять остатки мужества. Лишь тихо радовалась, что рядом Игорь, и именно он так крепко держит меня за руку. Поняла вдруг, что с ним мне ничего не страшно.

Дальнейшие события прошли для меня словно в тумане. Помню, что в храм с нами никто не пошел, и ждал нас там жрец – еще более экзотичный, чем запомнила его. На этот раз он был не только разрисован в разные цвета, но еще и увешан разноцветными перьями. Потом он что-то говорил на непонятном языке, выплясывал какие-то экзотические танцы, бил в бубен… Мы с Игорем несколько раз испили из кубка вина, подержали руки над ритуальным огнем, который странным образом не сжег нас. Он надел мне на палец простое кольцо, без камней, которое почему-то вспыхнуло голубым, затемняя кожу под собой наподобие татушки из витиеватых узоров. Но опять же, я ничего не почувствовала.