Он только что вернулся от отца. Тот уже практически не выходил из дома, разве что изредка наведывался к жрецу. И сегодня вот попросил навестить его. Но Игорь никак не ожидал, что видит отца в последний раз.

– Через два дня я умру, – спокойно сообщил ему отец.

Игорь, конечно, видел, что он становится все слабее. Вот и сегодня отец не смог сам выйти к нему, но и в постели не захотел встречать старшего сына. В гостиную его привез слуга, в инвалидном кресле. Но подобное заявление мягко говоря шокировало.

– Пап, не говори ерунды!..

– Лучше помолчи! – перебил его отец, даже не дав возмутиться абсурду. – Я знаю, что говорю. Когда придет твое время, а я надеюсь, что случиться это не скоро, ты тоже поймешь…

Он замолчал ненадолго. Даже говорить ему было тяжело – Игорь видел это по синюшной бледности, что разлилась по лицу отца, и судорожному дыханию, что вырывалось из его груди. Больше он не будет перебивать, чтобы отец не тратил драгоценные силы на споры. Да и ни к чему эти споры.

– Сын, хочу, чтобы ты выполнил мою последнюю просьбу, – посмотрел на него отец воспаленными и слезящимися глазами.

– Все, что захочешь, – с трудом проглотил Игорь ком в горле. Глаза жгло от непролитых слез.

– Сочетайся священными узами с Асей раньше, чем я отправлюсь к праотцам. Завтра, на закате. Со жрецом этот вопрос я уже обговорил.

Игорь и сам об этом думал, но как отнесется к его предложению Ася? У него и колечко было припасено. Да и девчонку эту он умудрился полюбить всей душой. Втрескался по уши, как говорится. И сейчас, когда отец предложил это, он понял, что момент настал.

– Хорошо, пап, я и сам этого хочу, но даже примерно не знаю, чего хочет она. Согласится ли, – пришлось ему сказать правду, потому как не мог обещать пока ничего конкретного.

– Поговори с ней, убеди. Если не ради вас, то ради внуков, которых я не дождусь.

Он снова замолчал, чтобы отдышаться.

– И еще… На церемонии я присутствовать не буду. Негоже, чтобы члены клана видели своего альфу немощным. И ты ко мне больше не приходи, пока… я жив. Не спорь! – остановил готового заговорить Игоря. – Я хочу, чтобы вы, дети мои, запомнили меня живым, а не во власти агонии, которая совсем скоро начнется. Ну а прийти и проводить меня в последний путь – ваш священный долг, конечно же. Только мне уже тогда будет все равно, – грустно усмехнулся. – Иди, поцелуй меня.

Игоря аж трясло всего, когда покидал дом отца по его же просьбе. Отец просил поторопиться, потому что планировал еще встретиться с Кондратом. А завтра его должна в последний раз навестить Тамара. Хотелось выть безостановочно. Мышцы выкручивало от желания перекинуться и бежать по лесу куда глаза глядят, как можно дальше от всех проблем. Но сначала он должен поговорить с Асей.

Игорь сжал коробочку, что лежала в его кармане. Слишком сильно сжал, рискуя сломать. Он волновался перед разговором как мальчишка. И не потому, что обещал отцу выполнить последнюю просьбу, а потому что сам ужасно хотел назвать Асю своей законной парой. Ладно, оттягивать и дальше не стоит, иначе она ляжет спать и разговор сегодня так и не состоится.