Такая «расточительность» как-то не вязалась с мифами о её патологической жадности, и я с новыми силами бросился в мир научных изысканий – восстанавливать доброе имя своей виртуальной пассии. Мне удалось собрать десятки легенд, передаваемых волынянами из поколения в поколение. И – что удивительно! – ни в одной из них Бона не выглядит скупердяйкой! Напротив, она щедро награждала за службу, за собственные деньги возводила церкви, без всякой корысти даровала Магдебургское право городам, среди которых оказались Ковель и Выжва[39]…

Находить и сберегать для потомков всё, связанное с жизнью и деятельностью этой неординарной женщины, стало целью моей жизни. Особенно я пытался установить местонахождения её замка, по преданиям, возведенного в полесских землях. И только в нынешнем году мне наконец повезло…

Родной город встретил меня огромным рекламным плакатом «страны Марльборо» и крупными, но редкими каплями дождя. «Ну вот, так и знал: по всей Украине сухо, и только в Луцке – всё не по-людски!» – не успел подумать, как нещадное июльское солнце мощным лазером пробило и раздробило на куски единственную серую тучку, напоминающую мочалку, изредка выжимаемую чьей-то могущественной рукой.

Грибной дождь. К удаче!

Асфальт мгновенно высох.

Я вышел из машины и, оглядываясь по сторонам, пошел вдоль длинных цветочных рядов. Ну, где здесь любимые мамины герберы?

Как вдруг… Все тело пронизал чей-то горячий взгляд.

Так могла смотреть только она… Наш роман длился долгих восемь лет. После чего она окончательно решила предпочесть… законного супруга.

– Здравствуй, Серёжа…

– Извините, вы обознались, – небрежно бросаю в ответ и спешу укрыться в салоне автомобиля. Спустя секунду «Калина» резко стартует с места и мчит прочь, обдавая свинцовыми парами стройную фигурку в кожаных шортах.

Именно так представлялась мне наша встреча. Но я не мог и подумать, что она случится в первые же минуты моего пребывания в родном городе!

«Извините, вы обознались»… Скольких бессонных ночей стоила мне такая, казалось бы, невинная фраза? Сколько раз я мысленно бросал её в глаза этой прелестной женщине, сломавшей мне жизнь!

По сколько же нам было, когда она впервые затащила меня в свою постель? Двадцать два, двадцать три? Мы ведь почти ровесники. Но… она уже имела мужа, двухлетнего сына и невероятный сексуальный опыт, а я оставался тюфяком, романтичным мальчиком, помешанным на восточной поэзии…

Тьфу, чёрт, цветов не купил… Пришлось дать круг до нового базара. Гербер там почему-то не оказалось. Пришлось взять розы. Любимые цветы этой… Почему мысли так навязчиво продолжают вращаться вокруг её персоны? Неужели я до сих пор влюблён?

Нет, все-таки когда мы познакомились, двадцать три мне уже исполнилось… Позади истфак университета. Впереди – аспирантура, интересная научная работа… Зима… Длинные вечера в читальном зале… Я листаю страницы старинной итальянской книжки и небрежно поднимаю глаза, реагируя на скрип библиотечной двери!

Черт побери, это же Бона! Легкая, не по сезону, дублёнка широко распахнута, грудь, плотно обтянутая свитером грубой ручной вязки, высоко вздымается при каждом дыхании, из нежных уст идёт пар… Смоляные локоны разметались по плечам, глубокие карие глаза с вызовом глядят прямо мне в переносицу. Ведь я один в читальном зале! Все библиотекари уже ушли одеваться.