Его размышления прервал крик Евы.

Спустя полчаса родился мальчик.

Ребенок, вдоволь накричавшись, затих, припав к груди матери.

Дождь перешел в мелкую морось.

Появление мальчика можно было сравнить с восходом солнца. Оно пробило тучи, всепоглощающую вселенскую серость, и теперь лучи, долгожданные и по-матерински теплые, согревали их лица.

Однако вода поднималась. Она замедлила свой невидимый штурм, но все еще настырно лезла выше и выше. И хотя на лице Грэга, когда он смотрел, не было прежнего отчаяния, он пришел к недвусмысленному выводу: им надо забраться еще выше – на последнюю площадку. Пятьсот три метра над уровнем моря, диаметр – жалкие восемьдесят сантиметров. Ни лечь, ни поспать без страховки.

И все-таки последние двадцать пять метров, если учесть, что дождь выдыхался, могли стать спасением. Когда до воды осталось менее трех метров, Иван и Грэг засуетились. Первым полез на последнюю площадку Иван. Он с легкостью поборол страх, все его мысли были о ребенке. На площадке он понял, что здесь им всем будет тяжело, но выбора не было, и он пришел к выводу: сейчас, в последний момент, они выдержат, лишь бы вода не поднималась.

Подняли Еву с ребенком. Дитя спало, и это спокойствие передалось матери. Ева была счастлива, казалось, не было кругом воды, которая стремилась убить их. Иван привязал Еву, она даже не заметила этого. Кое-как рядом пристроились Анна и Грэг.

В этот момент закончился дождь. И тучи, до которых, казалось, можно дотянуться рукой, стали как будто выше. Самую малость, но давление ослабло, и свет, прежде серый, как на рассвете, когда солнце еще не встало, показался не таким давящим. Новый глоток надежды. Иван обнял Еву, насколько это можно было сделать, хотел сказать Еве, что дождь закончился, но промолчал. Не стоит обращать ее внимание на это, вода еще поднималась.

Через час ребенок проснулся, и Ева дала ему грудь. Остальные перекусили, кто как мог. Им было не до еды, они сделали это, чтобы не ослабнуть окончательно.

Они ждали. Спали по очереди, привязанные, полусидя. Дождя не было. Но вода… поднималась.

Так прошел день.

Второй.

Третий.

Ивана разбудил Грэг. Что-то в его лице изменилось. Причиной было не нахождение в неудобной позе несколько суток, что-то иное.

Иван глянул вниз. Прошлый раз, в последнюю вахту, он избегал сосредотачиваться на уровне воды, но сейчас догадался: причина именно в этом. Продукты, которые они подняли с собой, заканчивались. Если постараться, их можно растянуть на неделю максимум.

От площадки воду отделяли не более двух метров. Иван вздрогнул.

– Когда? Так быстро… Сколько я спал?

Грэг не смотрел на него.

– Сутки. Я дал тебе отдохнуть…

– Грэг, я… Что же…

– Мне надо разбудить Анну. Сейчас. Пока не поздно…

Иван растерялся. Он не мог понять, что с Грэгом, но причина была не в том, что он сдался и хотел попрощаться.

– Делай, как… тебе надо.

– И еще Ева… Я хочу, чтобы она тоже это слышала.

– Что?

Грэг покачал головой.

– Разбуди и Еву… пожалуйста…

Иван кивнул, помедлил, вглядываясь в лицо жены, в личико ребенка, потормошил ее. Ева проснулась, улыбаясь. Даже взглянув в лица Ивана и Грэга, она не перестала улыбаться. Она жила в каком-то своем мире и просто не верила, что, родив ребенка, единственного рожденного людьми за последние годы, она его тут же потеряет.