— Я не уверен, что все понял, — сказал молодой человек. — Как цели могут облегчать страдания?

— Скажем… да, представьте себе, что у вас болит живот. Приступы острой боли каждые несколько минут, настолько мучительной, что вы вскрикиваете. Как бы вы себя чувствовали?

— Думаю, совершенно ужасно.

— Что бы вы чувствовали, если бы боль становилась все сильнее, а приступы учащались? Беспокойство или восторг?

— Что за вопрос? Как можно восторгаться болью? Это был бы просто мазохизм.

— А вот и нет! Жаль, что вам никогда не доведется почувствовать себя беременной женщиной! Ей приходится терпеть эту боль, но она знает, что в результате у нее родится ребенок. Она может даже с нетерпением ожидать того, чтобы приступы становились все более частыми, поскольку ей известно, что каждая схватка приближает как рождение малыша, так и прекращение боли. Цель, осмысленность, связанная с этой болью, позволяет женщине легче переносить ее.

По той же причине нам намного проще пережить трудные времена, если есть нечто, чего мы достигнем, когда этот период закончится. Нет никаких сомнений в том, что именно существование цели в жизни наделило меня теми силами, благодаря которым я выжил, так как иначе я почти наверняка расстался бы с жизнью. Когда я видел подавленного собрата по заключению, я задавал ему тот же вопрос: "Что ты сделаешь первым делом, как только выберешься отсюда?" — и его лицо постепенно менялось, а по мере того, как он осознавал, что у него все еще есть то, ради чего стоит жить, в его глазах загорался свет. У него было будущее, к которому стоило страстно стремиться, и он делал все возможное, чтобы пережить каждый новый день, так как понимал, что этот день немного приближает его к заветной цели. И я могу сказать вам еще кое-что: когда я видел такие разительные перемены в людях и понимал, что сыграл в этом определенную роль, меня наполняло восхитительное чувство. Так еще одной моей целью стала ежедневная помощь всем тем, кому я мог помочь.

Один из секретов того, как пережить худшие периоды жизни, полностью совпадает с секретом полноты жизни в лучшие времена. Этот секрет — цель. Если цель способна вызвать волю к жизни у узников лагеря для военнопленных, то можете себе представить, какую пользу она может принести обычным людям.

После войны мне довелось участвовать в одном очень интересном исследовании Гарвардского университета. Мы обратились ко всем выпускникам 1983 года с вопросом о том, есть ли в их жизни цель, чувствуют ли они целеустремленность. Как по-вашему, у какой части студентов были конкретные цели?

— У половины, — попробовал угадать молодой человек.

— Менее чем у трех процентов! — воскликнул доктор Фрэнке. — Подумать только, лишь три человека из ста имели хоть какое-то представление о том, чего они хотят от жизни!

В течение следующих двадцати пяти лет мы наблюдали за их успехами и обнаружили, что у выпускников, которые входили в эти три процента имеющих цели людей, были более крепкие семьи, лучшее здоровье и более высокое финансовое положение, чем у остальных девяноста семи процентов, вместе взятых. Таким образом, совсем не удивительным стало то, что у них сложились более — намного более! — счастливые жизни.