Кое-как переставляя ноги и стараясь не висеть на Нии, спросил:

– Это ведь ты положила те две команды искателей? Там были профи, и они знали, куда шли. Толпой бы у вас их задавить не получилось. Только одного они не учли – тебя и твоих способностей.

– Это были плохие люди, Рэн, – Ния отрезала остро и зло. – Они пришли в наш дом, желая зла, и у меня не было другого выхода. Для них мы были лишь куклами, не имевшими права жить, с которыми можно поступать как пожелаешь.

Вода хлюпала под ногами, мы медленно брели вперед, мне было тяжело дышать, голова по-прежнему кружилась, и это еще Ния не выложилась до конца. Уверен, ударь она в полную силу, я бы сейчас удирал по морю вместе с крабами, на ходу пуская слюни и не думая ни о чем. Или нет – лежал бы на том огрызке суши рядом со скелетом, а мои вскипевшие мозги вытекали б из ушей.

– От меня одни проблемы, – Ния явно сожалела о случившемся.

– Ничего, девочка, – слова давались с трудом. – Все нормально. Так бывает, всего учесть нельзя. Без тебя бы я точно погиб еще при втором переходе. Так что, считай, у меня перед тобой долг жизни. А то, что по мозгам немного врезала – это ерунда! Можешь мне поверить, им еще и не так доставалось. Это пройдет.

А вот и спасительный берег: хрустят кости рыбешек, густо усыпавших берег, а впереди показалась мерцающая зыбь перехода.

– Так, Ния, стоп. Нужно немного передохнуть...

Вода поднималась, подбираясь все ближе. Тянуть дальше было опасно: вдруг большие крабы смогут учуять меня даже на суше? Я уж молчу про непредсказуемые способности прочих обитателей моря.

Открыв сумку, немного порылся в ней и достал тяжелый лучемет. Проверил зарядный блок – почти полный. Легкое нажатие на спуск, и огненный луч уперся в ствол пальмы, разрезав его пополам. Дерево рухнуло в воду, вызвав кучу брызг, а меня заставив довольно улыбнуться. Отлично! С этим малышом я себя чувствовал почти так же уверенно, как и с Активатором.

– Ния, внимательно послушай меня. Тай, покажи карту, – перед нами в воздухе высветилась схема Колыбели богов. – Мы здесь, – я ткнул в отмеченную белым точку. – Нам нужно сюда, – указал на серый огонек. – Согласно записям искателей это место условно безопасно, но при этом там много опасных хищников: тот мир представляет собой смесь болота с джунглями. Сразу после перехода стоим на месте, никуда не двигаемся, ты сканируешь местность и сообщаешь мне обо всем, что почувствуешь. Дальше действуем по обстановке. Все поняла?

– Да, – Ния, как дисциплинированный солдат, быстро кивнула.

– Молодец. Еще немного потренировать – и из тебя отличный разведчик миров выйдет.

От моей неуклюжей похвалы девушка даже зарделась, как мне показалось.

– Тогда пошли.

Я сделал первый шаг. Натяжение перехода пыталось сковать тело, но я упрямо продолжил идти вперед, преодолевая сопротивление. Еще один шаг, и под ногами уже хлюпает серая жижа: повсюду, насколько хватало глаз, туман, в котором смутно виднелись стволы деревьев и свисающие откуда-то сверху лианы. Сверился с ключом – до нужной нам точки перехода идти весьма далеко.