Один из самых сложных этапов – 37—45 лет. «Осознание середины жизни, или Кризис уточнения ценностей». Мы начинаем понимать, что жизнь не бесконечна, что все тяжелее нести «лишний груз», что нужно сосредоточиться на главном: том, что действительно важно и приносит моральное и психологическое удовлетворение. Карьера, семья, круг общения – все устоялось и обросло множеством условностей и обязанностей, которые соблюдаются, потому что «так надо». Начинается борьба между желанием расти, развиваться и состоянием застоя. Приходится принимать решение: что тащить и дальше, а от чего можно избавиться.

В 40—45 лет обычно происходит переоценка всего, что было достигнуто к этому времени. Человек нередко отвергает или разрушает все то, чего добивался годами. Либо начинает мучительно переживать свою несостоятельность, когда осознает, насколько велика пропасть между былыми мечтами, жизненными целями и реальным положением вещей.

После 45 лет начинается «Период второй молодости, или Кризис „пустого гнезда“». Мы перестаем измерять свой возраст числом прожитых лет и начинаем думать о времени, которое еще предстоит прожить.

После 50 лет начинается возраст «осмысленной зрелости». Это время «Переоценки жизненного статуса, или Кризис перспектив развития». Кризис предпенсионного возраста. Пугает изменение социального статуса, который нужно поддерживать, и многие люди начинают работать лучше, чем молодые. Мы начинаем руководствоваться собственными интересами больше, чем когда бы то ни было. Однако свобода далеко не всегда приносит радость, многие начинают ощущать одиночество, отсутствие важных дел и интересов. Появляются горечь и разочарование в прожитой жизни, понимание ее бесполезности и пустоты.

В 65—67 лет – «Период жизненной мудрости, или Кризис переосмысления жизни». Подготовка к смерти, или «узелковый период», когда человек собирает воедино все достигнутое.

Вот эти кризисные периоды – кризисные ступени и составляют кризисную лестницу «длиною в жизнь». Далее – более подробно о других характерных личностных кризисах нашей жизни

В начале развития кризиса появляется чувство, что нам чего-то «недостает, даже катастрофически не хватает». Но мы не можем понять, чего же именно. Постепенно возникает ощущение какой-то ненормальности и пустоты привычной повседневной жизни. Мы начинаем искать ее смысл, свое предназначение, причины собственного появления на свет, ответ на вопрос «Зачем я здесь?». Тревога и беспокойство становятся постоянными спутниками и мучают нас все больше и больше. Чувство внутренней пустоты затопляет сознание. То, что ранее было важным, что составляло жизнь, теперь подобно плоским картинкам, намалеванным на куске картона. Исчезает «объемность» внешней жизни, пропадает четвертое измерение – значимость первых трех. Иногда кажется, что мы сходим с ума. (Впрочем, так оно и есть. «Сходим» с прежнего ума, чтобы «пересесть» на новый.) Судорожно пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем, мы все больше и больше увязаем во внутреннем вакууме.