– Не смей! Я тебе запрещаю!

И снова – эта жуткая чернота в глазах, в которой тонешь, не чувствуя опоры. Снова чувствуешь, как исчезает мир, как пропадает комната, бесследно истаивают знакомые запахи, краски, звуки. Как стремительно падает на голову закачавшееся небо, как оно давит своей тяжестью и заставляет дрожать от усилий, чтобы просто держаться прямо. Как неимоверно трудно вдохнуть, как сжимает грудь будто стальными обручами. Как темнеет в глазах и перед ними с бешеной скоростью мелькают разноцветные искры. Как закладывает уши, а на языке появляется отвратительный привкус крови. А затем резко убегает из-под ног коварный пол, ты теряешь опору и падаешь, падаешь, падаешь… до тех пор, пока что-то не ударит больно по лопаткам и не вырвет из груди болезненный стон…

Я внезапно осознала себя лежащей на спине – задыхающейся, мокрой от пота, с разламывающимися от боли лопатками, между которых будто осиновый кол вогнали. Перед глазами плыли мутные круги, на губах появилось соленое. Дыхание было рваным, подозрительно сиплым, словно после тяжелой работы. Ноги дрожали, руки онемели, во всем теле поселилась дикая слабость и нескончаемый холод, от которого нет никакого спасения. Сил не осталось ни капли, хотелось просто закрыть глаза и умереть на месте, потому что никакого желания жить тоже не было. И лишь под рубахой яростно сверкали два наших риала, не давая забыться или потерять сознание. Один холодный, словно его искупали в горном озере, второй, напротив, дико горячий, от каждого прикосновения которого я вздрагивала, как от удара.

Ширра негромко заскулил, жалобно ткнувшись носом в похолодевшие щеки, влажную шею, безвольно упавшие на пол ладони. От каждого прикосновения меня бросало в жар, тогда как его кожа, напротив, покрывалась плотной коркой инея, делая его похожим на скульптуру из разноцветного гипса.

Наверное, это тоже было больно – моя жемчужина умеет быть жестокой, если захочет. При случае вполне способна проморозить любого до самых костей. Но Ширра словно не замечал – напрочь позабыв про эльфов, он настойчиво теребил мои руки, согревал их горячим дыханием, бережно трогал лапой и беспрестанно урчал, словно большой кот. Наконец отчаявшись, подцепил клыками неистово враждующие амулеты и, крепко зажмурившись, сжал челюсти.

По комнате словно ураган пронесся, разметав листы бумаги, всколыхнув занавески, сбросив с постели покрывало, неслышно ударив по натянутым нервам и с неимоверной мощью обрушившись на призвавшего его безумца. В темноте коротко полыхнуло ослепительно чистым светом, завертело в бешеном водовороте силы. Затем донесся второй беззвучный удар, и трактир ощутимо тряхнуло.

Я вздрогнула от пронесшегося по телу жара и поспешно распахнула глаза, чувствуя, как пылает кожа и как испаряются с нее влажные капельки. С ужасом проследила за тем, как быстро покрывается ледяной коркой тело Ширры. Ощутила отголоски его боли, ахнула, рассмотрев вокруг него двойное сияние, в котором все сильнее чувствовалось снежное голубое марево. Нутром ощутила, что дело плохо, и с проклятием вырвала цепочку из пасти. А потом испугано уставилась на ладони – моя жемчужина полыхала таким неистовым холодом, как никогда раньше. За ее светом почти не было видно агата Ширры – тот почти угас, задавленный ею, сжался, потрескался и едва не истаивал в руках. Тогда как сам Ширра нехорошо покачивался на широко расставленных лапах, а в его пасти было черно от лютовавшего там огня.