– Там такая огромная круглая крыша! – возбужденно докладывал старший одного из половецких разъездов, только что потерявший в стычке у церкви половину отряда. – Они все сидят под ней. Если развалить ее этими вашими… бомбами – всех завалит!

– Еще чего! – воскликнул князь. – Церковь разрушать? Я же не язычник какой!

– Вот именно, – поддержал его я. – Там же претенденты на вакантное место патриарха и все остальные священнослужители укрылись. Кто тебя на царство мазать будет? Пошли договариваться…

Переговоры заняли два дня. За это время наши отряды завладели всем остальным городом. Половцы Котяна были направлены в разведку в направлении Адрианополя, от греха подальше. Иначе не удалось бы их удержать от разграбления города. Да и в поле они согласились уйти только после того, как в занятый ханом роскошный особняк были доставлены несколько ящиков, заполненных взятыми во Влахернском дворце ценностями. Там хранилась большая часть награбленных в городе крестоносцами богатств, за исключением присвоенного венецианцами и розданного в качестве положенной доли бойцам. Но даже после данных вычетов, в казне Латинского королевства все еще оставалась добрая треть из полумиллиона марок, захваченных этими вояками в Константинополе. Эта гигантская сумма произвела впечатление даже на повидавшего всякую добычу хана Котяна и добывавшего вместе со мной ящиками американское золото князя. Да что там говорить, даже я, осматривая комнаты, набитые золотой и серебряной посудой и сундуки, полные сверкающих безантов, чувствовал себя в пещере Али-Бабы. Только здесь, в сокровищнице, полностью осознавалось былое величие и могущество поверженной империи!

Засевшие же в Софийском соборе знатные греки и священнослужители не сразу поверили, что суровые пришельцы не намерены не только их убивать, но даже грабить. С трудом удалось убедить их, что город захвачен отрядом православного воинства (с союзниками, роль которых пока не афишировалась), а его командир, князь Владимир, потомок в каком-то там колене побочной линии династии Комнинов, претендует на пост Константинопольского императора, вместо изгнанного франка. И, соответственно, не собирается обижать своих будущих подданных.

В итоге, вечером второго дня с момента начала штурма города, массивные, украшенные резьбой ворота храмового комплекса распахнулись. В них въехал на белом коне разодетый в связи с данным торжественным случаем в лучшие трофейные одежды Владимир и сразу спешился у встречающей его делегации облаченных в еще более роскошные наряды церковных иерархов. Те бурно и наперебой приветствовали нового властителя. Что и неудивительно, так как именно будущему монарху суждено вскоре выдвинуть кого-то из них на пустующий, после недавнего отречения Иоанна Десятого, патриарший престол. Это непростая задача. Необходимо выбрать легко управляемого, но при этом авторитетного человека. Эх, чувствую, придется мне срочно проштудировать не одну монографию!

После иерархов князя приветствовал командир наемной городской гвардии и сразу принес присягу. Владимир сразу направил его к Славомиру, чтобы распределить посты на городской стене. За новыми подданными на первых порах придется хорошенько присматривать… Собственно, после этого город полностью перешел в наши руки. Хотя говорить о благополучном окончании кампании еще преждевременно. Слишком много несогласных в округе!