– Жителей не грабят, девок не насилуют! – добавил я на всякий случай, хотя разъяснительную работу с ханом насчет поведения его людей в городе проводил уже не раз.

Котяну моя ремарка явно не понравилась, но возражать он не стал. Молча тронув поводья, умчался выполнять распоряжение главнокомандующего. Ничего, обойдутся кочевники без привычного грабежа! Добычей мы людей хана и так не обидим, а жителям скоро присягу новому императору приносить. Зачем же их злить?

Вскоре по ненадежному временному мостику с большой осторожностью вкатили три артиллерийские телеги. Установили их напротив осажденного дворца, представлявшего собой крепость внутри крепости. Обе пушки в несколько залпов превратили ее главные ворота в решето, а мортира совершила пару «демонстрационных» выстрелов, положив тяжелые бомбы внутри периметра стены. После чего к привратной башне были отправлены парламентеры. Брать штурмом сильно укрепленный дворец не хотелось – в узких коридорах башен огнестрельное оружие не имеет такого решающего преимущества, как снаружи. А для рукопашной осажденные явно подготовлены лучше.

Поэтому мы решили принудить осажденных к сдаче, припугнув полным разрушением дворца артиллерией и «драконами». Это был блеф – у нас не хватило бы мощных боеприпасов для тотального разрушения столь массивных построек с толстенными стенами и перекрытиями. Для горючей смеси тут тоже мало перспектив – везде сплошной камень. Хорошо, осажденные были не в курсе относительно наших реальных возможностей! А у страха глаза велики.

Во главе отряда переговорщиков отправился один из командиров венгерской конницы, германский наемник Генрих фон Бургланд. Довольно смышленый парень, я его еще в Галиче выделил среди остальных венгров. Наместник императора вроде тоже из немцев, легче будет найти общий язык. Фон Бургланд должен был предложить осажденным сдаться, гарантируя им жизнь и свободу. Оставить при сдавшихся деньги и оружие, правда, никто не обещал.

Но даже такие условия вызвали непонимание княжеских дружинников, да и всех остальных тоже. По местным меркам и просто сохранения жизни вполне достаточно. С последующим выкупом.

Переговоры продолжались с полчаса. Затем наши посланники вернулись. Латиняне согласились оставить Константинополь и уехать, но только вместе с оружием. Тут я, предполагая подобный ответ, выдвинул встречное условие – оружие и личные ценности сохранят только те, кто согласится дать присягу венгерскому королю и принять участие в настоящем, а не фиктивном крестовом походе. Впрочем, и оружие, и ценности им все равно придется сдать, до окончания текущих боевых действий.

Мое новое предложение совсем никому не понравилось, даже князю. Тот, впрочем, промолчал, а вот хан Котян не сдержался:

– А добыча? Когда это было, что разбитый враг уносил свое добро с собой?

– А тебе-то что? – парировал я. – Свою цену ты получишь, как и договаривались. Нам же лучше переманить это сборище на свою сторону, чем тратить на их уничтожение дорогие боеприпасы! Бомбы больше стоят, чем железки, которые можно снять с этих вояк!