– Пожалуйста, – следующей я прошу Риссу. Но и она не двигается. Может, Рош… но стоит мне перевести на него взгляд, и он отводит глаза.

Изгой. Даже когда я пытаюсь помочь одному из наших стражников, стражнику, который был ко всем добр, я изгой. Я сама по себе.

Капитан Фейн смеется:

– Даже твои подружки-шлюхи не хотят тебе помогать, – какой же довольный у него голос.

Я шмыгаю носом, заставляя себя не падать духом, не сдаваться. Сэйл ни на секунду не сдавался. Это меньшее, что я могу для него сделать.

И сделаю.

Я снова поднимаюсь, ленты напрягаются, натягивая кожу на спине, как швейные иглы, продетые сквозь мышцы.

Капитан Фейн издевательски приближается ко мне. Близко, но не настолько, чтобы ленты на него набросились. Он изучает их, смотрит, как они свиваются, тянут. В омерзительных глазенках вспыхивает блеск, а эти деревянные зубы обнажаются в ухмылке:

– Смотрите, Красные. Настоящая кукла. Даже ниточки прилагаются.

Вокруг меня одни насмешки. Их смех ужасен, а слова – еще хуже.

Я ни на что не обращаю внимания, стиснув зубы с такой силой, что щелкает челюсть. Пираты продолжают скалить зубы, но мне удается сделать еще один рывок и приподнять тело Сэйла.

Спина горит, вдоль позвоночника струится пот и дождь, но уже почти получается… почти…

Капитан кривит рот в жестокой ухмылке, смотря на мои потуги. Должно быть, я, промокшая насквозь, выгляжу жалкой, когда поднимаю стражника, который весит примерно на сотню фунтов больше меня.

– Ты пытаешься прыгнуть за борт и проехаться на своем мертвом стражнике, как на санках? – спрашивает капитан, и стоящие за его спиной пираты смеются.

Он поднимает руки и поворачивается по кругу, показывая на пустыню вокруг нас:

– Не хочу тебя огорчать, но мы посреди Пустоши, глупая корова. Тебе не уйти.

Тело у меня дрожит, ленты напрягаются. Но я не сдаюсь. Не сдаюсь.

Капитан подходит еще ближе, испытывая мое терпение, ищет лазейку.

Быстро приняв решение, я оборачиваю оставшимися двумя лентами Сэйла, оставшись беззащитной перед нападками капитана. Все будет напрасно, если я этого не сделаю.

Последние две ленты прибавляют мне недостающих сил.

Капитан Фейн бросается ко мне, но уже слишком поздно, потому что я подтягиваю тело Сэйла вверх и переваливаю за борт. В следующую секунду ленты разматываются, передают его во власть притяжения, и он падает.

Падает, падает, падает и приземляется прямиком в груду припорошенного снега.

Я наклоняюсь и смотрю, тяжело дыша и роняя заледеневшие слезы вместе с дождем, пока наш корабль удаляется вперед.

Мгновение – и капитан Фейн оказывается рядом, перехватив тисками мои ленты. Он сжимает их в кулаке, крепко дергает, и спина у меня выгибается от боли.

– Глупая сука, столько суеты – и все напрасно. Даже не смогла прыгнуть.

Он дергает меня за ленты и начинает уводить от борта, но капитан ошибся. Я не пыталась сбежать. Я даже не собиралась прыгать за борт. Я все равно бы не выжила при падении, да и они бы поймали меня, если все-таки удалось бы это сделать.

Нет, я исполнила свои намерения. Я освободила Сэйла. От этих пиратов и корабля.