Я потратила несколько часов, прежде чем обнаружила списки групп выпускников факультета ортопедии и травматологии за нужный год. К моему большому разочарованию, в них значился только Роберт Караев, а о Демченкове не было ни одного упоминания. Но не могла же я так ошибиться, в самом деле! Вообще вся эта история представлялась мне теперь гораздо более странной, чем в самом начале, но, похоже, я опять зашла в тупик – это становится добрым обычаем. Очевидно, следователь из меня никудышный…

Тем не менее я переписала все имена выпускников, включая Роберта, и решила все же наведаться к секретарю факультета. Козырнув именем Лены Изюмской, которое произвело нужное впечатление на молодую девушку за столом в кабинете декана, я показала ей список фамилий и поинтересовалась, не могла ли произойти ошибка, в результате которой какое-нибудь имя туда не попало. Девушка внимательно изучила имена и покачала головой.

– Знаете, – сказала она, – может, ваш Демченков не закончил курс? Некоторых студентов, например, отчисляют за неуспеваемость…

Черт, как же я об этом сразу не подумала! Фотография, на которой Роберт стоял рядом с генеральным директором «Новой жизни», относилась к ранним годам обучения. Возможно, секретарша права, и Демченкова отчислили?

– Придется вернуться в архив, – вздохнула я.

– Зачем? – удивилась девушка. – Там вы не найдете информацию о поступивших студентах, она есть только о выпускниках.

– Постойте, а ведомости, например?

– Они не хранятся так долго, ведь столько лет прошло! – покачала головой секретарша.

Затем, видимо, заметив мой расстроенный вид, она вдруг сказала:

– Постойте-ка, можно еще раз взглянуть на список?

Я протянула ей бумагу.

– Кажется, у меня для вас хорошая новость: либо Г. В. Жаров – всего лишь однофамилец, либо один из наших преподавателей! Если он учился в этой группе, то, вероятно, вспомнит того, кто вам нужен.

– А как мне его найти?

– Давайте посмотрим расписание, – предложила девушка.

Мы подошли к большой пластиковой доске, висящей на стене, – приятно видеть, что кое-какие новые технологии все же используются в стенах этого учебного заведения: доска, на которой можно изменять расписание занятий в случае необходимости, гораздо удобнее листа ватмана, на котором от постоянных стираний и переписываний уже через некоторое время невозможно ничего прочесть!

– К сожалению, он сегодня не работает, – сказала секретарша. – У него занятия по понедельникам и четвергам, а нынче среда. Но я могу выяснить, как его найти в больнице, где он работает, если хотите.

Разумеется, я хотела: нельзя же бросать дело на полпути? Нет, раз уж начала, потянула за ниточку, то нужно попробовать размотать весь клубок – если, конечно, есть чего мотать…

Я вышла от секретаря с листком бумаги, на котором был написан адрес больницы, где в свободное от преподавания время трудился Г. В. Жаров. Я решила съездить к нему сегодня, хоть его место работы и находилось далеко от университета: в конце концов, когда у меня еще выдастся свободный день?

Жаров, к счастью, оказался в ординаторской, как и сказала дежурная медсестра. Он сидел там один, заполняя какие-то документы.