…В холле «Новой жизни» все выглядело так, чтобы вызвать доверие у посетителей и убедить их в том, что они обратились именно туда, где им помогут наилучшим образом. Неброские цвета, удобная мебель, большие аквариумы с экзотическими рыбками вдоль стен, приглушенный свет – в общем, чрезвычайно располагающая и приятная обстановка.

В приемной, вопреки моему ожиданию, сидел молодой человек, а не девушка, с которой я беседовала утром.

– Чем могу служить? – дружелюбно улыбнулся он, поднимаясь с места.

– Я хотела бы побеседовать с вашим директором или его заместителем, – ответила я.

– Вы по частному делу или представляете какую-то организацию?

– По частному. Дело в том, что мне предстоит операция…

Я осеклась, заметив, как взгляд молодого человека скользнул по моей фигуре, словно пытаясь понять, в чем именно состоит моя проблема.

– То есть, – мило улыбнулась я, заметив его плохо скрываемое удивление, – не мне, конечно, а моему мужу предстоит операция по эндопротезированию тазобедренного сустава.

– А-а, – протянул молодой человек, и на его лице появилось выражение понимания. – Конечно! Ему, наверное, трудно передвигаться самостоятельно?

– Вот-вот! – подхватила я. – Поэтому я везде хожу за него.

– У вас имеется направление от лечащего врача?

– Я пока что лишь интересуюсь. – Снова улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более убедительно. – Видите ли, весь вопрос в цене…

– Но цена порой зависит от комплектации, – заметил молодой человек. – Ничего невозможно сказать без соответствующего документа.

– Меня интересует примерный разброс цен на протезы различного производства – просто чтобы составить впечатление о том, в какую сумму может вылиться операция.

– Подождите пару минут, – сказал мой собеседник. – Я посмотрю, у себя ли Леонид Петрович.

Он вышел из холла в узкий коридор, оставив меня в компании рыб. Через несколько минут парень вернулся и с вежливой улыбкой сообщил:

– Леонид Петрович вас ожидает.

В кабинете генерального директора «Новой жизни» было так же солидно и уютно, как и в приемной, – та же удобная мебель из настоящей кожи и приятные для глаза пастельные тона. Сам директор также производил соответствующее обстановке впечатление: небольшого роста мужчина немного за сорок в очках и дорогом костюме, прекрасно сидевшем на подтянутой фигуре. При моем появлении он вежливо встал и улыбнулся.

– Проходите, присаживайтесь. Меня зовут…

– Леонид Петрович, – сказала я быстро, – я уже в курсе.

– А вы..?

– А… Анна Романовна, – быстро выдала я имя-отчество матери.

– Очень приятно. Так вы по поводу мужа, как я понял?

– Совершенно верно. Дело в том, что у него был перелом шейки бедра, и теперь необходимо эндопротезирование. Понимаете, мой Слава – он еще молодой, полный сил и энергии мужчина…

– Конечно, конечно, – закивал генеральный директор. – Качество жизни вашего мужа должно соответствовать его возрасту и занятию. Наверное, лечащий врач убедил вас в том, что операция позволит ему вернуться к той жизни, которую ваш муж привык вести?

– Да, – кивнула я, – и мы уже смирились с необходимостью операции, хоть и нелегко было решиться, вы же понимаете?