— Все хорошо. Все будет хорошо… — главное, не забыть.

Своей сутью она сейчас была далеко. А перед глазами рисовались картины. Как будто что-то схватило ее и несло ее вперед, и Лида видела то, чего еще нет.

Это как сон наяву. Страшный сон.

Вот молочно прозрачный морозный щит, укрывающий все живое.

Алое пламя за ним и волны силы. Они разные по спектру, электромагнитные, звуковые, радиоволны. Видела холодную ярость и испепеляющий гнев. Они сплелись, чтобы уничтожить заряженный смертью металл, несущийся к ним по воздуху.

Проклятое железо, несущее смерть, оно прибывало, прибывал и огонь. Он становился сильнее, жарче, больше. Но вот прорыв! Что это… Она не успела разглядеть. Взметнулась стена огня, настоящего драконьего огня, и обтекла, поглощая это.

Лида так и не увидела, что там было.

Картинка перед внутренним взором сменилась. Она ушла под землю, понеслась затопленной сетью ходов, заполненных темными водами. Туда влекло ее сердце, наливавшееся щемящей тревогой.

Оттуда слышалось странное. Услышать это, остановить, успеть!

И вдруг все замерло.

Так замирает на миг время перед ударом большого колокола судьбы.

Или перед тем, как… сдвинутся чаши весов.

Еще когда Джейдок ощутил первое подозрительное шевеление у границ своей бывшей тюрьмы, он уже тогда понял, что используют тот же прием. Они уже делали так однажды. И наверняка планы вторжения разрабатывались задолго до этого момента, возможно, даже самим Элкмаром, менять сейчас точно ничего не будут.

Значит, у него есть маленькая фора.

Что вторжение начнется утром, Джейдок знал, видел в зеркале своими глазами. Но сначала начнут с воздуха. Отвлекающий маневр, а главный удар будет позже, ив другом месте. Подземная сеть каналов его старой тюрьмы, вот откуда надо ждать гостей. И встретиться там с ними он собирался один.

Потому и отправил всех наверх, так было безопаснее. Аэд в состоянии справиться с тем, что попрется на него через границу. Его сил хватит.

Немного тревожно было за Лидию, Джейдок ощущал ее внутреннее беспокойство, обиду и горечь. Но так лучше, пусть у нее не останется на его счет иллюзий. И пусть она будет счастлива.

Джейдок мрачно усмехнулся, а потом захохотал, запрокинув назад голову, и закрыл глаза. Наивно и смешно было думать, что у него получится жить нормальной жизнью. У него?! Бездна его пожри… У него?

Довольно терять время на глупости. Его не так уж и много. Надо было пошевеливаться и делать все быстро. И четко отследить, когда наверху пересекут границу.

С этого момента начнется отсчет.

Первое, что Джейдок сделал, это полностью перекрыл все за своей спиной. Отныне ход назад был закрыт, а дальше он продвигался вперед, постепенно перекрывая и сужая пространство до минимума. Но и эта мера казалась ему недостаточной.

Он хотел встретить непрошенных гостей у самой грани, а лучше по ту сторону. У того, что он собирался сделать, будут последствия. За смертельную магию, которой он владел, и которую поклялся не применять, бездна неминуемо потребует жертву.

Знать бы еще, какую плату она возьмет на этот раз…

Но об этом теперь думать поздно.