– На чем она погорела?

– Убила мужа, спасая себя и ребенка. Превышение самообороны. Адвоката ей предоставил суд, а тот палец о палец не ударил. Дали шесть лет. Пацан остался сиротой.

– Глупей ничего не придумаешь, – хмыкнул Парфен.

– Судьей была баба в тридцать лет – инвалид с клюкой, и без мужика. Какой-то козел надел на нее судейскую мантию, понимая, что она ненавидит весь белый свет. А на скамье подсудимых – здоровая цветущая красавица двадцати трех лет от роду. Приговор можно было предугадать, как только они встретились взглядами.

– Загубили девчонку! – процедил сквозь зубы Парфен. – Ладно, батя! Через месяц встретимся на свободе. Готовь документы.

Перед тем как принимать радикальные меры, Парфен решил самолично удостовериться в положении дел. Для этого он приехал в Москву и посетил один из салонов бывшей жены. Когда он ее увидел, у него закололо сердце. Лика изменилась. Со времени их расставания прошло немного времени, но Лика из девочки превратилась в даму. У нее даже походка стала другой, более уверенной, резкой и в то же время женственной. Эта женщина не нуждалась в мужской поддержке и широкой спине, за которой можно спрятаться. Что он мог ей предложить взамен того, что она уже имела?

Лика, заметив Парфена, ничуть не удивилась его появлению. Она понимала, что такие люди, как Парфен, недолго сидят на нарах. Они не умеют бездельничать и пускать жизнь на самотек. Сейчас она к нему охладела, и ее сердце не забилось сильнее. Одно Лика осознавала: обратного пути нет.

Подойдя к нему первой, она тихо сказала:

– Мы можем поговорить в моем кабинете. Там нас никто не побеспокоит.

Парфен лишь кивнул. Радостной встречи и объятий не произошло. Впрочем, он и не рассчитывал на теплый прием.

Гостю предложили водки, сама хозяйка предпочитала коньяк. Выпили молча.

– Ты был важным этапом в моей жизни. Но он прошел. Теперь у меня новый этап. Возможно, и он пройдет. Я не знаю, сколько их будет. Но я знаю, что к старому возврата нет. Это невозможно, как дважды войти в одну и ту же реку. Я способна принять любой удар с твоей стороны, но в корне это ничего не изменит.

– Не жди от меня мести. Я не собираюсь ломать тебе жизнь. Владлен Зверев – опасный человек. Пока ты ему не мешаешь, он тебя терпит. Но если ты станешь помехой, он тебя сотрет в порошок.

– Извини, Парфен, но я люблю мужа и не боюсь его. О похождениях Владлена я знаю не меньше твоего. Полагаю, у тебя есть доказательства, но можешь не предъявлять их. Владлен в лучшем случае попытается со мной развестись. Надо лишь доказать, что я ему изменяю. Я дала ему повод так думать. И что он сделал? Связал себе руки. Установил в нашем доме камеры видеонаблюдений и микрофоны. Теперь все записывается. А наш дом – единственное место, где он может со мной разделаться безнаказанно. Демонтировать аппаратуру невозможно. Установлена намертво. Одна я никуда не выезжаю – у меня личный шофер и телохранитель, и подловить меня невозможно…

– Ты решила прогуляться по лезвию бритвы?

– Владлен никогда со мной не разведется. Я ему нужна. Он лишь хочет усовершенствовать подглядывающие устройства. Значит, строит на меня планы. И хватит говорить о моем муже.