Дальнейшее повествование о борьбе моряков с перегрузкой судов, о попытках ограничить осадку и установить правила определения минимальной высоты надводного борта судна требует небольшого экскурса в историю кораблестроения. Коротко расскажем об основных этапах этой истории и вспомним давно забытые типы парусных кораблей.
Эпоха великих географических открытий вписала в историю судостроения два основных типа многомачтовых судов, способных совершать длительные океанские переходы – каракку и каравеллу.
Родословную свою они ведут от судов венецианских и ганзейских купцов – нефа и когга.
На каравеллах через океан в «страну пряностей» плавали знаменитые португальские мореходы Нунью Триштан, Альвизе Кадаместо, Диогу Кан, Фернандо По, Бартоломео Диаш. Каравеллы были различны по своим размерам и оснастке. Самые маленькие назывались «каравеллетами», большие – «каравеллоне», с косыми парусами – «каравеллы-латинас», с прямыми – «каравеллы-редондас» (косой парус у них был только на бизани).
Обычно слово «каравелла» неотделимо от имени Христофора Колумба, стяжавшего вечную славу великим открытием Нового Света. Заметим, что историки до сих пор впадают в ошибку, полагая, что великий генуэзец переплыл океан «на крошечном утлом суденышке – скорлупке-каравелле».
Время не сохранило нам ни чертежей, ни рисунков флагманского судна Колумба «Санта-Мария». «Адмирал Океана-моря» величает «Санта-Марию» не иначе как «Нао» – «большой корабль». Вероятнее всего, что по типу это была каракка, но никак не каравелла.
Открытие и завоевание стран Нового Света – одна из наиболее трагичных и кровавых страниц мировой истории. Закованные в латы, изрыгающие огонь из кремниевых ружей, восседавшие на лошадях, дотоле неведомых в Новом Свете, испанские конкистадоры внушали аборигенам панический ужас, грабили их нещадно, истребляя сотнями тысяч.
На Американском материке взорам нищих идальго явились такие сокровища, которые им даже не снились. Награбленные золото, серебро, изумруды, индиго, табак и сахар испанцы грузили на большие транспортные корабли – галеоны. Они были длиннее каракк и имели более стройную форму корпуса и оснастку с прямыми парусами. На срезанной корме размещалась высокая и узкая надстройка в несколько ярусов с каютами для капитана, офицеров и знатных пассажиров. Водоизмещение галеонов обычно не превышало 700 т, при этом длина киля составляла 30 м, длина всего судна над водой – 50, ширина – 15м, высота борта от киля до верхней палубы – 10 м. Высота грот-мачты достигала 40 м. Испанцы иногда ударялись в гигантоманию, строя галеоны немыслимых по тем временам размеров. Достоверно известно, что испанский галеон «Мадре де Диос» имел водоизмещение 1600 т, его длина по палубе равнялась 60 м, ширина – 17, осадка – 10,5 м. А водоизмещение галеона «Сантисима Тринидат» превышало 2000 т.
Галеоны так называемого «Золотого флота» были самыми «дорогими» судами, когда-либо бороздившими моря и океаны. Как ни парадоксально, но они были и самыми немореходными кораблями в истории мирового судостроения – громоздкие, неповоротливые и малоостойчивые. Алчные испанцы, возвращавшиеся домой с награбленным добром, теряли здравый смысл и через меру перегружали свои суда. Поэтому неудивительно, что морские хроники тех времен пестрят сотнями названий галеонов, которые не дошли до берегов Европы. Ведь в Испании каких-либо законов об ограничении допустимой осадки судов просто не существовало.