- А что это за красный ободок? Ни у кого такого не видела...
- Это же... - выпучил глаза паренек, стоящий позади Ники. Я и не заметил, как они с подружкой подошли к нам.
Я спрятал медальон под куртку, плотно затянул шнуровку на груди.
- Ты что - смертный?! - не унимался черноволосый.
- Смертный? - переспросила Ника.
- Ну да! В первые месяцы игры был такой вариант, для экстремалов. Хардкор. Всего одна жизнь, без возрождений. В обмен - нехилые бонусы к набору опыта и автоматически обновляемый бафф «Последнего шанса».
- А если умереть? - спросила Катарина.
- Теряешь всё. И покупаешь новый аккаунт.
- Бред какой-то. И что, много дураков выбирали такие условия?
- Не знаю. Этот режим всё равно быстро закрыли. После скандала с тем гонщиком. Как его... Даниэль... или Жаннель...
- Рамон Джанкель, - поправил я.
- Вот-вот. Ты что, не слышала про синдром Джанкеля? Теперь и в Артаре, и вообще на всех серверах Эйдоса ужесточают меры безопасности. Наверное, даже законодательно заставят снижать уровень реалистичности миров...
- Макс, опять ты со своей болтовней, - поморщилась Катарина.
- Да, не обращай на него внимания, - посоветовала Ника. - Он учится на вирт-дизайнера, так уже все уши нам прожужжал всей этой технической фигней.
- Вам что, неинтересно, как это все работает?
- Давай не сейчас, а?
- Хорошо, хорошо, - нехотя согласился Макс. - Но... Блин, смертный! Это же невероятно! Как тебе удалось продержаться столько времени?
Я подобрал свой меч, поднялся, вложил меч в ножны.
- Отвечать он не будет, я уже поняла, - вздохнула Ника. - Он вообще не разговорчивый.
- Кто это вообще? - спросил парень.
- Это Эрик. Я нашла его в таверне недалеко отсюда. В «Орлином гнезде». Он согласился помочь.
- А я Макс.
Парень протянул мне руку и я, немного замешкавшись, пожал её.
- Катарина, - кивнула смуглая девушка, стоящая позади Макса.
- Дракен, - прогудела левая голова огра.
- Да тебя-то никто не спрашивал, тупица! - проворчала правая. И, помедлив, добавила:
- А меня зовут Больт. Хотя, кого это интересует. Вы, недомерки, либо сразу убегаете, либо пытаетесь меня убить. Хоть бы один спросил - как поживаешь, Больт? Не хочешь ли пенного холодного эля, Больт?
- Дракен люби эль! - оживилась левая голова.
- Да заткнись ты уже!
- Сваливать нам отсюда надо, - прервал я их перепалку.
- Это точно! - поддакнул Макс. - Зря ты перешел дорогу этим парням. Они из Красного Легиона. Друг за дружку мстят люто. Как пить дать - скоро вернутся сюда с подмогой.
Вот паскудство! Так вот что значат эти красные орлы на кирасах!
Ты просто гений, Эрик. Огра не убил. Сам чуть не сдох. Ещё и подставился перед самой крупной гильдией сервера.
Жадность никогда не доводит до добра.
- Куда же нам бежать? Может, к ближайшему менгиру, и выйти из Эйдоса? - предложила Ника.
- Нам-то зачем бежать? Мы ничего такого не сделали, - пожала плечами Катарина.
Я только сейчас разглядел её толком. Облегающая лёгкая броня, типичная для лучников. Кожа - цвета кофе с молоком, но черты лица - европейские, точеные, будто кукольные. Эффектный разлет бровей, белоснежные зубы, четко очерченные губы кораллового оттенка. Волосы - необычного, розовато-медного оттенка. Сразу видно, что её аватар - не просто слепок с реальной внешности. Старалась сделать себя красивее.