Я взглянул на огрызок меча, который до сих пор держал в руке. Чертыхнувшись, спрятал его в инвентарь. Без оружия я чувствовал себя не то, что беззащитным - неполноценным каким-то. Будто у меня руку или ногу отняли.

Ника подбежала ко мне, прижалась всем телом.

- Ты живой...

Я неуклюже сгреб её в охапку. Между нами были слои жесткой кожаной брони, а так хотелось почувствовать тепло её тела. Вдохнуть нежный запах её волос, а не витающую вокруг вонь гари и крови.

Катарина права. Дурак я. Хожу вокруг да около, когда давно надо было... признаться, что ли. Хотя бы перед самим собой. Что эта глазастая девчонка стала для меня... кем-то важным.

- Эй, смотрите! Это Маверик! - крикнула Катарина, указывая в сторону передовой. Там, рядом с обелиском, служившим одним из якорей для цепей, тянущихся к Имиру, разыгралась нешуточная заварушка. Группу магов, управляющих этой штуковиной, атаковали. Нападавших было сложно разглядеть - метель все крепчала, смешивая снег с пеплом. Но, кажется, некоторые из них передвигались на четырех лапах.

Ну, конечно. Где Резчик, там и его приятели оборотни.

Маверик как раз приближался к месту схватки. Не торопясь, вразвалочку. Даже оружия не достал. Странно.

Нас он заметил и приветственно помахал рукой. Лица было не разглядеть, но я так и представил себе одну из его ухмылочек.

- Скорее, туда! - призывно взмахнула рукой Стелла. - Надо помочь легионерам!

- Я вообще-то без оружия! - огрызнулся я. - И Крушитель прав - чего это ты раскомандовалась? Тебя здесь вообще не должно быть!

Она подскочила ко мне, на ходу выхватывая из-за спины катану. Я невольно сжался, инстинктивно заслоняя собой Нику.

Стелла протянула мне свой меч, держа его параллельно земле.

- Возьми! Потом вернёшь. Только заткнись и помоги мне! Ты же видишь - каждый боец на счету!

Катана оказалась гораздо легче моего скимитара, да и сбалансирована по-другому - в сторону рукояти. Я невольно загляделся на черную гладкую поверхность клинка с четко выделяющейся наточенной кромкой и причудливой вязью рун. Хотелось подробнее изучить параметры оружия через интерфейс, но момент был неподходящий.

Отдав клинок, Стелла, не дожидаясь нас, бросилась на подмогу магам Легиона.

Дракенбольт, выбросивший погнутый щит, угрюмо наблюдал за нами, сжимая в лапе молот Онвальда.

- Спасибо за помощь, дружище! - хлопнул я его по покрытому каменной чешуей предплечью. - Если бы не ты - этот громила меня бы размазал.

Я говорил искренне. Если до этого у меня порой были сомнения насчет того, стоило ли оставлять в живых Дракенбольта, то сейчас  они рассеялись. Я в долгу у этого огра.

- Он и так убьёт нас, - мрачно отозвался Больт. - Тебя, меня. Всех. Как только вся эта заваруха с Имиром закончится.

Огр был прав. Но думать об этом не хотелось.

- Уходи, - сказал я. - Возвращайся в «Золотой топор» и жди нас там. Ты и так сегодня сделал для нас многое.

- Снова прятаться?

- Зато точно останешься в живых.

Огр раздраженно рыкнул и направился вслед за Стеллой.

- Отсиживаться в теплом местечке - это не жизнь, искатель. Это лишь ожидание жизни.