- Боже мой... - дрожащим голосом прошептала Ника, вцепившись мне в руку.

- Бежим отсюда! Его не победить! - крикнул Макс.

- К менгиру! - скомандовал я, хватая Нику за руку, и первым ринулся прочь. На ходу оглянулся, внутренне сжимаясь от мысли о том, что Резчик бросится в погоню.

К счастью, демону было на нас плевать. Он несколькими взмахами своего чудовищного клинка обрубил остальные цепи, а потом разрушил и сам обелиск. Каменная глыба развалилась на несколько кусков с идеально гладкими, будто отполированными срезами.

Теперь понятно, откуда у Резчика такое прозвище.

Менгир Возврата был где-то совсем рядом, но во всеобщем хаосе, накрывшем лагерь, найти его удалось не сразу. Часовых возле него не было - видимо, все бойцы были на передовой.

- Эрик, ты выходи из игры, а мы с Дракенбольтом уйдем на юг. Надо вернуть его в «Золотой топор», - предложил Макс.

- Да, пожалуй, так будет лучше всего. Встретимся завтра, как обычно. Постарайтесь...

Я осекся, почувствовав на себе прикосновение невидимых рук. Дернулся, пытаясь освободиться, но не тут-то было.

Какого чёрта?! Я уже у самого менгира, в круге, дающем защиту от нападения других игроков!

В воздухе мелькнула светящаяся сетка, состоящая из мелких шестиугольников, и из-под пелены невидимости проявилась Стелла. Она тяжело дышала, и пальцы её, вцепившиеся мне в руку, заметно дрожали. Похоже, посмертное проклятье действует на неё, как и на обычных игроков. Нужно либо найти прокачанного целителя, либо подождать десять минут, пока само не развеется.

- Не уходи! - выдохнула Стелла, стягивая свой шлем. Глаза её, полускрытые упавшими на лицо спутанными волосами, лихорадочно блестели. - А как же Резчик?!

- С меня на сегодня хватит! - отмахнулся я. - Да и что я могу сделать? Он неуязвим!

- Такого не бывает. Сама механика Артара так устроена, что...

- Хтон, похоже, плевать хотел на вашу механику!

Я освободился из её захвата и шагнул к менгиру.

- Да подожди ты! - снова схватила меня Стелла. - Держи!

Она сунула мне в руки светящуюся сферу. Я вздрогнул, увидев, что это. В хрупком магическом пузыре, как живая, шевелилась светящаяся фиолетовая клякса. Кровь Хтона.

- Скорее, прячь в инвентарь! Не расплескай раньше времени!

Я аккуратно отправил артефакт в ячейку инвентаря.

- И что дальше? Я все равно не собираюсь соваться к Резчику. Он же...

- Да хрен с ним, с рогатым! Нам нужен Имир! Пусть твои друзья попытаются отвлечь Резчика, а ты постарайся забраться на великана и прожечь его этой штукой. Желательно выплеснуть на голову.

- Ты издеваешься?!

- Эрик, это последний шанс!

- Мы-то тут причем?

- А кого мне искать?! Если не ты - то кто?

- Попробуй сделать это сама!

- Я сейчас беспомощна, нужно ждать, пока проклятье развеется. А у нас нет десяти минут!

Я оглянулся в сторону Имира. Его громадную фигуру было видно и отсюда. И светящийся ореол окутывал её почти полностью.

- Да не стой ты столбом! Сделай это!

- Да с чего ты взяла, что это сработает?! Маверик водил тебя за нос! Он и не собирался убивать Имира с помощью этой штуки.

- Но это хоть какой-то шанс! Пожалуйста, Эрик! Сделай это - и я в долгу не останусь.