Лен-лоа, болезнетворные духи, вновь, как и когда-то давно, обрели свободу. Они уже не раз появлялись в этом мире, щедро раздавая свои дары, опустошая страны и города. Вселяясь в тела людей, они разносили болезни все дальше. Раз за разом находились глупцы, впускавшие их в этот мир. Но в этот раз они спали слишком долго: монахи, сумевшие захватить вместилище, замуровали его в одном из подвалов монастыря, где лишь спустя века его нашла экспедиция «Наследия». Поняв, что нашли, ларец заперли здесь, среди прочих реликвий, укрыв на затерянном в океане острове.

Духи ринулись к людям, соревнуясь друг с другом, кто первый захватит новое тело. Звонко щелкнул Призрачный кнут, отбросив назад и заставив взвыть от боли одного из духов, попавших под удар, но на его место ринулся десяток других.

Жаклин плотно прижала ладонь к холодной стали двери и шепнула слово Разрушения, напитав его силой. Черное пятно разложения начало расползаться по металлу там, где его касалась женская рука, оно ширилось и расползалось, подгоняемое ее силой. Немного ожидания — и надежная дверь черной трухой осыпалась вниз, открывая проход.

Наверху гремел бой: она чувствовала биение силы. Магия чужаков сильна, но даже им не остановить сонм мелких болезнетворных духов. Убей одного, и на его место встанут трое. Что ты ни делай, они будут лишь плодиться и размножаться, неудержимые, до тех пор, пока открыт ящик, а закрыть его духи не позволят никому.

Но это все не важно. Главное духи уже сумели сделать, дав ей время и возможность проникнуть сюда. Каменный саркофаг с Шамашем встретил ее посреди небольшого зала. Погребенный тысячи лет назад, он так и стоял посреди пустыни, не потревоженный никем за тысячи лет. Археологи же сумели сделать то, что не вышло у отверженной: найти гробницу, — но затем их опередило «Наследие», сумев вывезти саркофаг с телом сюда. Жалкие глупцы стаскивали к себе все, что несло отголоски силы, зачастую даже не понимая, с чем имеют дело.

Взмах руки — и порыв силы разносит на осколки крышку саркофага. Чужая сила бурлила в крови, ее собственных врожденных способностей проделать подобное не хватило бы, но проект глупых ученых так любезно предоставил ей тех, кто нес в себе магию. После короткой схватки Жаклин без малейших сомнений опустошила двух колдунишек, и теперь остатки их дара будоражили ей кровь. Мысли же текли в голове тихо и ровно.

Несколько быстрых шагов вперед и, задержав дыхание, она с восторгом глянула на того, ради кого все это было проделано. Его тело тысячелетия назад было выковано из небесного металла, сорок мужей добровольно отдали свои жизни, чтобы его укрепить, сотни пленников умерли в пламени кузниц, когда ковали тело, чары жрецов открыли врата миров, и Шамаш вошел в этот мир во вместилище, созданное персонально под него.

Цари шумеров думали использовать его против своих врагов, но пали, сами став для него пищей. А дальше была война, не кончавшаяся никогда. Жрецы торжествовали: никогда их власть не была столь крепка, как в сотрудничестве с демоном. Племена процветали, зарождались города. Шамашу пытались противостоять, но все его враги пали пред его мощью, их тела становились прахом, а страдания — пищей. Но даже несокрушимому порой был нужен отдых, и во время оного и было ему на грудь возложено перо, под тяжестью которого он был не в силах встать… а следом неблагодарные смертные заживо погребли его под толщей песков!