Она видела злосчастное перо и сейчас — лежащее на груди металлического гиганта, длиною с локоть, оно, словно ожившая радуга, сверкало и переливалось лучами света. Его она осторожно подхватила белоснежным покрывалом, стараясь ни в коем случае не дотронуться до него самой, ибо для нее это мгновенная гибель…

Покрывало с пером, скомканное, летит в угол, а следом Жаклин положила обе руки на грудь уснувшего гиганта и использовала Зов.

Тяжелым маревом сон укрывал его собой десятки веков, спасая от безумия вечного заточения. В спасительное забытье он соскользнул сам, едва минула первая сотня лет его заточения. Спрятался в него, укутался без тени надежды вновь когда-либо открыть глаза. Но сейчас, приглушенное дымкой бесконечного сна, до разума пленника донеслось нечто новое, лучом света разорвав густоту его ночи. Зов коснулся его, пробуждая.

— Кто ты? — прошептал он, не веря в происходящее.

— Пробудившая тебя. Повелитель, оковы сняты, ты можешь вновь явить миру свою силу.

— Зачем?

Тысячелетия плена давили на него, рождая неуверенность в себе. Не страх, но нечто близкое к нему. Едва начав мыслить вновь, он не был готов к схватке к равными по силе врагами. Сотни лет на его груди лежало перо из крыла богини Иштар, подтачивая его силу, иссушая ярость… и истончая должную быть нерушимой связь с телом. И теперь, когда этих оков нет, может, стоит соскользнуть назад в ад, из которого он и был призван жрецами? Оставить это вместилище и материальный мир. Там, в кострах ада, он вернет себе силу, пожирая более слабых, чтобы отвоевать свой трон в пылающем дворце, по праву снова заняв достойное его место.

— Хозяин, мир слаб и только и ждет твоего пришествия! — страстно прошептала Жаклин, явно догадавшись, о чем думает тысячелетний узник. — Сейчас в нем нет тех, кто сможет тебе противостоять: Единый уснул, выставив барьеры, закрывшие наш мир от остальной вселенной, а иные покинули Землю после ослабления веры в них. К тому же при создании барьера Единый перенаправил мировые потоки маны на поддержание установленных им границ, и теперь в мире практически не осталось владеющих силой. А те, что есть, толком ни на что не способны. Люди слабы и глупы, пошли по пути развития технологий, утратив знания предыдущих поколений. Им попросту нечего тебе противопоставить! Нынешние смертные способны быть лишь кормом. Мы готовились к твоему приходу, спрячем, укроем тебя, дадим набраться сил, нас много, и мы будем тебе хорошими слугами…

Ее слова заставили удержаться в этой реальности, не дав ее покинуть. Целый мир смертных — это океан силы. И весь — только его! Он проник в мысли говорившей с ним, перебрал воспоминания. Ее слова искренни, а намерения ясны — жажда власти и силы, всё как всегда. Людишки думают использовать его, но он использует их. Гораздо больше его напрягли те двое, позволившие Жаклин проникнут сюда: кто они? зачем сюда пришли? быть может, за ним?..

— Их убьет книга Гузуфа! — вскрикнула женщина. — А если нет, пожрут духи лен-лоа, я специально освободила их, чтобы выиграть время. Потом же эта мелюзга станет для тебя отличной пищей или слугами, как решишь сам.