– Ну и в историйку мы с вами вляпались, Виктор… э-э-э…

– Можно просто Виктор.

– Да-а-а-а, – протянул он и предложил: – Может, чайку? Или кофейку? Или чего покрепче?

– Попозже.

– Да, да, вы правы, конечно – сначала дело! Тогда закурим?

Я вытащил из кармана пачку и протянул ему. Дядя Володя замотал головой, вскочил, подбежал к стулу, похлопал по карманам пиджака, вынул оттуда портсигар, коробку спичек, снова уселся и закурил.

– Мы так по телефону коротенько с вами как-то, – снова заговорил он. – Напомните, откуда вы моего племянника знаете?..

– Мы с вашим племянником не знакомы, – поправил я. – Я – друг Саввы Ильинского. Он и передал мне ваш номер.

– Ах, да, да! Савва, конечно. Тот самый! А с ним, простите, как познакомились? Работали вместе или?..

Он часто и глубоко затягивался папиросой, поглядывая на меня через дым и стряхивая пепел в широкую, как тарелка, массивную мраморную пепельницу, стоящую между нами на столике.

– Савва сам обратился за помощью, – пояснил я. – Пришел ко мне домой вместе со своей спутницей несколько дней назад. Честно говоря, я до конца не понимаю, почему именно ко мне.

– А вы, позвольте спросить, где работаете?

– В милиции.

Дядя Володя откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня с любопытством.

– Вот как? Неожиданно. И что, тоже верите в эту былину с инопланетянами и с какой-то волной, которую изобрел Савва и которую непременно нужно спрятать от наших военных?

– Ну, если я здесь, стало быть, верю. А вы?

Он рассмеялся и с силой провел рукой по волосам.

– Знаете, я человек практический, можно сказать, приземленный. Всю жизнь в торговле работаю – никакой романтики, про фантастику уж не говорю, один трезвый расчет да презренный металл. Но вот ученым, знаете ли, привык верить. Это мы с вами люди простые, а они, ученые то есть, рождены как раз, чтобы сказку сделать былью – так что не нам им указывать, где быль, а где сказка. Я, конечно, сначала племяннику не поверил: ну какие, скажите на милость, инопланетяне и НЛО? А потом он меня, как-то вот, знаете…

Дядя Володя пошевелил крепкими пальцами, подбирая слова.

– Убедил? – подсказал я.

– Убедил, – с готовностью согласился дядя Володя. – И про эту волну так складно, и про военную угрозу… В общем, решил помочь, чем могу.

– Поэтому я и здесь.

– Ну да, ну да…

Дядя Володя колебался, и его можно было понять. Ему приходилось импровизировать, мне тоже. Я не торопил. Он раздавил папиросу, встал и прошелся по комнате.

– Честно говоря, я думал, что Савва сам приедет… Поймите, Виктор, я не то, чтобы не доверяю вам, но…

– Владимир Владимирович, – начал я, – мы с вами оказались в такой ситуации, когда вообще сложно кому-либо доверять. Савва потому и попросил меня встретиться с вами, что тоже не до конца уверен, так сказать, в безопасности. И я согласился, потому как ставки в игре высоки, и лучше рискнуть мной, человеком в данной истории малозначащим, чем Ильинским. Ваши сомнения мне понятны. Но сейчас я могу или уйти, и тогда вы больше никогда не услышите ни про Савву, ни про его спутницу, или остаться, и мы с вами обговорим детали того, как помочь Ильинскому уйти за границу.