Но с начала мая этого года над штатом, особенно над побережьем Атлантического океана, установилась необычная для данного времени года холодная дождливая погода. А к десятому июня начался дождь, постепенно переходящий в ливень, и температура упала до нуля, что для теплолюбивых бразильцев являлось чуть ли не трагедией. Редко кто из них обзаводился тёплыми вещами, да и дома их не были оборудованы батареями.

Штат в буквальном смысле слова накрыл потоп с ледяной водой, и тротуары, дороги, дома, конструкции, технические сооружения по ночам начали обмерзать, покрываться ледяной коростой.

Первыми забили тревогу работники энергохозяйства штата.

Вторыми – наземные службы базы Алкантара.

Рвались линии электропередачи, падали мачты, ломались машины, технические комплексы захлёстывали волны аварий. Сельскохозяйственные угодья превратились в болота. Втрое увеличилось количество дорожно-транспортных происшествий. И гибли – замерзали по ночам – люди!

Начальник службы безопасности базы Алкантара, убедившись в бессилии бригад МЧС справиться с обледенением и наводнением – все реки района, в том числе крупнейшая, Итапикуру, вышли из берегов, – дозвонился до приёмной премьер-министра и доложил о бедственном положении базы.

– Мы изучаем ситуацию, – ответили ему чиновники из администрации.

– Нужно действовать, а не изучать! – вспылил он. – Если вы не предпримете срочных мер, база прекратит существование!

Меры приняли.

Десятого июня, к вечеру, в Сан-Луис съехались и слетелись учёные-климатологи, метеорологи и эксперты в области природоведения. Четыре дня они исследовали погодную аномалию, получившую название «Инверно-прорва»[7], и признали своё бессилие эту прорву нейтрализовать.

После чего премьер-министр позвонил президенту и попросил отставки. Он не видел средств, способных остановить стихийное бедствие, обрушившееся на штат Мараньян.

– Успокойтесь, Гвидо, – сказала Майлена Зандуш, вторая женщина-президент Бразилии за всю историю страны, – отставку не принимаю. Работайте, я знаю, кто нам поможет.

– Кто? – недоверчиво спросил премьер.

– Россия, – был ответ.

Тихий гул моторов не успокаивал, как обычно, а раздражал, назойливо лез в уши, нервировал, и, помаявшись два часа, не сомкнув глаз ни на минуту, Афанасий сделал вывод, что нервная система реагирует на невидимые «астральные» сигналы, подсказывая грядущие неприятности.

Именно эта способность слышать неслышимое, развитая интуиция, оперативный нюх и помогали ему оставаться в живых во время сложнейших операций по захвату террористов. И если экстраспособности включились в полёте, мало чем отличавшемся от прежних, кроме разве что дальности: летели в Бразилию, – то впереди экипаж «Ила» ожидал некий форс-мажор, к которому надо было готовиться заранее.

– Дохлый, – позвал Афанасий.

Сержант пересел к нему, словно и не спал перед этим.

– Доставай оружие.

Марин продолжал смотреть вопросительно, и Афанасий добавил:

– Летим за границу, у меня нехорошее предчувствие, хочу потренировать парней целиться и перезаряжать.