- Нет, не могу.

Смяв в ладони так и не раскуренную сигариллу, Геннадий досадливо пнул рубчатую шину своего "жеребца".

- О чем спорим?..

Обернувшись, двадцатисемилетний миллионер радостно заулыбался при виде еще одного родича. Вполне искренне любимого и почитаемого, кстати:

- Дядя, вы!?..

Пока двое Луневых изливали друг на друга все те теплые чувства, накопившиеся за прошедшие месяцы разлуки, вдали появилась пролетка. Круглобокий мерин, размеренно цокающий подковами по булыжной мостовой, за пару минут без особой спешки дотянул свой потрепанный временем (и буйными клиентами) экипаж до главного входа - и на брусчатую мостовую шагнул новый владелец "Бутиковской" гостиницы.

- Григорий Дмитрич?!?

Юный продавец газет, так и не нашедший в себе сил покинуть импровизированную выставку дорогих автомашин, слегка оживился при виде потенциальных покупателей. И даже вновь приблизился к темно-синему "жеребцу":

- Газеты, свежие газеты! Последние новости, происшествия, биржевые сводки!!!

Впрочем, ему пришлось быстро замолчать: мало того, что призыв остался без ответа, так еще и швейцар показал кулак. Ну, хоть не погнали - как того же извозчика, вздумавшего было в ожидании клиента пристроиться у входа в здание бывшей гостиницы.

- Гм. Григорий Дмитрич, развейте мое недоумение - отчего это вы сегодня...

Пожилой господин как-то неопределенно покрутил в воздухе пальцами - тем не менее, все его прекрасно поняли.

- У лимузина какие-то неполадки с мотором. А мой кабриолет, Вениамин Ильич, пал жертвой какого-то ржавого штыря всего за два квартала отсюда.

- В смысле - гвоздя?

- Да кто его там разберет...

Все тут же с неподдельным сочувствием покивали, потому что проблема им была очень близка и знакома. По московским улицам ежедневно перемещались экипажи самого разного вида и назначения - и если проблему с конским навозом оперативно решала целая армия дворников, то на вылетевшие из подков гвозди традиционно никто особого внимания не обращал. Благо, что эти мелкие кусочки железа совершенно не мешали ездить пролеткам, каретам и уж тем более телегам. С появлением автомобилей проблема встала в полный рост, и хотя ее пытались решить, запуская по улицам машины с особыми магнитными тралами, стабильно собирающими с мостовых за пять-шесть часов работы до сотни килограмм самого разного металлического мусора - но до полной победы было еще далеко.

- Так надо на "эластике" ездить, Григорий Дмитрич!

Директор-распорядитель Русской аграрной компании в подтверждение этой сентенции легонько ткнул носком летних туфель рубчатую шину.

- Видите ли, Геннадий, перед отъездом в Хабаровск я принял участие в скоростных автогонках - и попросту забыл указать, чтобы кабриолет затем "переобули"...

Пожилого юриста, как самого старшего в собравшейся компании, автомобили интересовали мало, поэтому он сразу перевел разговор на более важную для себя тему:

- Кстати, о Хабаровске. Как там Александр Яковлевич, не собирается ли?..

- Как раз при мне ему пришел вызов из Военного ведомства в Петербург, так что, смею полагать - довольно-таки скоро.