Александра сидела и слушала тихо-тихо, словно мышка. Пусть она понимала не все, все равно слушать было очень интересно!..

- Когда испытания магнитометра на Балтийском море уже почти закончились, у острова Мулан нашелся еще один корабль . Вернее сказать, сначала подняли церковный колокол времен царя Бориса Годунова, затем мятую кирасу, а потом несколько бочек монет и много мушкетов, пистолей и пороховниц... Ай!

Стоило рассказчице потянуть руку за маленькой булочкой, как немедленно наступила расплата в лице (и тяжелой длани) Татьяны Львовны:

- Выпечку не трогать! Нечего аппетит перебивать.

- Я голодная как не знаю кто!.. Ну бабуля?

- Разбаловала я тебя, ой разбаловала.

- У-уу!!! В общем, дядя Саша с дядей Гришей подумали, и решили учредить акционерную компанию по поиску морских кладов - так что будут теперь как бы находить по кораблю в месяц-два, пока у них все акции по высокой цене не раскупят...

Появление исходящей паром супницы прервало высокоинтеллектуальную беседу на самом взлете - зато стали ограниченно доступны те самые вожделенные булочки, которые неудачно покушалась мадемуазель Вожина.

- Что же.

К тому времени, когда на стол подали чай и липовый мед в сотах, среди присутствующих царило полнейшее умиротворение и довольство жизнью.

- Сашенька.

- М?..

- Пока вы с Улей пугали моих бедных несчастных карпов, мне телефонировал твой крестный отец Александр Яковлевич. Есть пара важных вопросов, в разрешении которых необходимо твое участие, и...

Женщина запнулась, подбирая как можно более простые слова:

- В этом году ты окончила подготовительный класс хорошей частной школы, и ежели тебе в ней нравится, то можно и дальше продолжать обучение?

Сделав паузу, grand-mère понимающе улыбнулась при взгляде на насупившуюся внучку:

- Есть возможность твоего устройства в Харьковский институт благородных девиц - учеба длится семь лет на полном пансионе, каникулы в августе.

Несмотря на малые лета, термин "полный пансион" девочке был прекрасно знаком и не вызывал у нее ни малейшего вдохновения.

- Хорошо. Тогда тебя с радостью примут в Харьковской Мариинской женской гимназии. Все те же семь лет обучения, да и предметы такие же, как у институток - кроме усиленного изучения иностранных языков. Этим летом все места пансионерок уже заняты, остались только полупансионерки и приходящие?..

Сашенька поняла, что от нее ждут ответа, но не поняла, какой выбор она должна сделать. К счастью, она всегда могла обратиться за советом к старшей умной сестре:

- Полупансион, Солнышко, это когда на все выходные ученицы отбывают к себе дома. Приходящие - учениц каждый будний день приводят и забирают родители.

- А что бы выбрала ты?

Старшая кузина предпочла по своему понять довольно простой вопрос:

- Уж точно не какой-нибудь Институт благородных девиц!

Терпеливо молчавшая Татьяна Львовна немедля возмутилась:

- Эт-то еще почему?!? Сашуля заслуживает самого лучшего!!!

Фыркнув и тут же льстиво улыбнувшись сурово поджавшей губы бабуле, бывшая и счастливо не состоявшаяся институтка примирительным тоном пояснила:

- В Харьковском институте девочки посещают баню всего раз в две недели, в остальное же время - обтирания смоченным в холодной воде полотенцем с утра и перед сном .