– Кнута Сведберга отравили, – сказал неведомый информатор. – Он умрет мучительной смертью, и во всем мире нет врача, который смог бы ему помочь.

– Отравили? Кто?

Короткая пауза.

– Послушайте, звоня вам, я очень рискую. Очень прошу не вычислять откуда.

– Конечно, конечно… ни в коем случае, – соврал Сонни.

– На ваш вопрос «кто» отвечаю: не знаю. Но за этим стоит русская служба безопасности. Кнут Сведберг лежит в больнице, и его ничто не может спасти. Ничто. Остается только молиться за его душу.

Последние слова он произнес по-русски.

Сонни поискал глазами, на чем писать. Поверх шеститомника Хемингуэя лежала пачка неоплаченных счетов. Достал из кармана ручку и, ни на что хорошее не надеясь, попробовал. По неписаному правилу первая попавшаяся ручка обычно оказывается негодной, но на этот раз повезло.

– Но почему именно Сведберг? Решение, насколько мне известно, принимает правительство, а не «Свекрафт»?

Вопрос риторический. Сонни и так знал ответ. Спросил, чтобы выиграть время и привести в порядок расплывчатые после двух с половиной литров пива мысли. Сел на диван и начал писать на обороте счета от телекоммуникационной компании.

– Потому что Сведберг очень влиятелен. В вопросах энергетики правительство к нему прислушивается. Не только прислушивается, более того, поступает так, как он советует. И если он… исчезнет – проблема решится сама собой.

Голос искренне взволнованный.

– А вам известно, что за яд?

Сонни физически почувствовал желание собеседника нажать на кнопку отбоя. «Сейчас и нажмет», – решил он, но неожиданно последовал ответ.

– Полоний.

– Полоний? Никогда не слышал о таком. Что это за штука?

– Это вы можете узнать сами. Мы и так говорим слишком долго.

– Подождите… а кто…

Разговор прервался. Сонни так и остался сидеть, уставившись на замолчавший Blackberry. На него укоризненно таращились пустые глазки пивных банок на полу.

Идиот.

Он пнул ногой банку. Она покатилась по полу, оставляя за собой капли пива.

Время позвонить Челлю, его старому другу из отдела контршпионажа.

Гелас Дирави попросила слова. Восемь человек, все руководство «Свекрафта» плюс председатель совета директоров; он – по видеосвязи из своего дома на Ривьере.

– Мы собрались по просьбе Кнута.

Гелас оглядела собравшихся и продолжила:

– Надеюсь, Оскар, ты меня слышишь там, на солнышке, – она повернулась к камере.

Настроение – хуже некуда. По-видимому, все уже поняли, что хороших новостей не будет. Полумрак за окнами тоже оптимизма не добавлял. Всего двенадцать часов дня, а погода такая, что трудно отличить день от ночи.

– Знаю – все хотят узнать, что произошло с Кнутом. Я только что из Каролинки. Никакого улучшения. Скорее, наоборот. Пока о выписке и речи не идет.

– Насколько серьезными могут быть последствия кишечного гриппа?

Начальник финансового управления смотрел на Гелас так, будто ставил под сомнение ее слова.

– Не знаю. Но врачи не считают, что это кишечный грипп. Что-то другое, более серьезное. У него по-прежнему очень болит живот, непрекращающаяся рвота. Помутнение сознания. Его держат на капельницах.