– Сомневаюсь, что это внешники, – неожиданно возразила Аурелия.
– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Карат.
– Я осматривала вон в той стороне, под кустами. Там большая лужа, почти высохшая. В грязи следы остались вокруг туш. Подошвы по-разному выглядят, похоже на легкие кроссовки разных моделей. А внешники обычно в тяжелой армейской обуви, и она у них одинаковая, с одинаковым рельефом на подошвах. Я, конечно, не знаю точно, но внешники часто используют иммунных для разных дел. Может, и здесь их держат, чтобы грязную работу выполняли.
Чак покачал головой:
– Не слышал я о таком. Внешники по Дону ходят самые разные. Говорят, даже нолды заглядывают. Если кто-то поселит здесь муров, банда недолго протянет. Нарвутся на левых внешников, те их и приберут к рукам… по частям. Здесь ведь какой-то проходной двор, территорию не делят. Да и как делить? Это и территорией нельзя назвать, просто дорога для всех, одними фарватерами ходить приходится. Разве что в сторонке от серьезных русел устроить стаб. Но как-то это сомнительно…
– Бабник никогда не рассказывал о мурах? – спросил Карат. – О местных мурах?
– Бабник нам ничего никогда не рассказывал. Трепался много, это да, но о чем угодно, лишь бы не о деле. О бабах в основном весь его треп.
– Понятно. Ладно, тут что угодно могло случиться. Могли внешники поработать, в разной обуви. Такое ведь нельзя исключать. Или такая же, как наша, группа пробиралась и наткнулась на богатую поляну. Жаль, конечно, что ничего нам не оставили, но, думаю, богатых зараженных мы здесь еще найдем. Это ведь Улей, они не дефицит. Считаю, что надо и дальше идти по этой дороге. Неизвестно, где опаснее: на ней или в зарослях. Но по дороге удобнее идти, и комары не так грызут. Держимся настороже, будьте готовы к чему угодно. Если здесь еще и муры водятся, мы, получается, вообще ничего про эти края не знаем.
– Стоп! – произнес Шуст, резко остановившись и вскидывая руку.
Все подчинились, причем многоопытный Чак тут же отскочил в сторону, припал на колено и выставил пулемет перед собой, готовясь к самому худшему раскладу.
Карат, тоже присев, стянул винтовку с плеча и спросил:
– В чем дело?
– Леска.
– Какая леска?
– Вот ведь ты балбес! Какая-какая! Какой рыбу ловят. Или ты думал, что она только в магазине на деньги ловится?
Чак, уставившись вперед, настороженно произнес:
– Шуст глазастый. И правда леска. Низко натянута. Растяжка, мать ее.
Карат, вглядевшись, тоже засек тонкую, слабо поблескивающую нить, протянутую параллельно дороге. Об такую не спотыкнешься, но это не значит, что она не опасна. Ее не просто так здесь оставили. Леску могут привязать к взрывателю мины, к сигнальному устройству, к выключателю, активирующему камеру слежения, а то и пулеметно-гранатометную турель с дистанционным управлением.
Или покалечить, или определить твое присутствие, – вот для чего растяжки устанавливают.
Шуст, продолжая вглядываться вперед, сообщил очередные новости:
– Следы машины вижу. Свежие вроде. Они там, за леской, обрываются. Подъехали, поставили и уехали. С виду недавно. Может, даже вчера или сегодня.