И вот очередной ее поворот, обрадовав было тем, что направлял в нужную сторону, чуть ли не по идеальной прямой, принес сюрприз.

Два автобуса и «КамАЗ»-вахтовка перегородили дорогу, устроив небольшой затор. Стекла побиты, там и сям кровавые следы, вокруг разбросано множество человеческих костей. Тоже понятная картина: люди, угодив в ловушку Стикса, ведут себя по-разному. В том числе пытаются выбраться из городов всеми доступными способами. Привычка к коллективизму заставляет многих предпринимать это сообща. Вот и прутся во все стороны караваны из гражданского транспорта под охраной наивных новичков с охотничьими двустволками. Иногда они останавливаются сами, когда значительная часть пассажиров перерождается, иногда им приходится стопориться из-за действий зараженных или враждебно настроенных иммунных.

Морда «КамАЗа» разворочена, кабина и кузов выгорели. Не похоже на действия тварей, зато скорее смахивает на последствия взрыва. Очень может быть, что сработала автоматическая система уничтожения. Например – ударный беспилотник, способный распознавать и атаковать цели без указания оператора. Карату, увы, доводилось сталкиваться, впечатления самые негативные. Такие «птички» на Внешке – обычное дело, да и здесь их должно немало летать, это ведь Дон.

Но на этом драма не закончилась – подоспели зараженные. На звук подрыва, на дым от огня, охватившего вахтовку, или издали гнались за шумной колонной. Так или иначе, они нашли здесь обильную еду.

И смерть.

Свою смерть.

Скрюченные в неестественных положениях тела валялись повсюду. Поодиночке и группами, едва тронутые изменениями бегуны и корявые монстры, перешагнувшие за стадию лотерейщиков, а то и топтунов. Их тут, на глаз, под сотню раскидано. Смердело так, что глаза выедало, этот запах зараженные должны чуять на километры, однако ни одного падальщика Карат не заметил.

Это странно, а странное имеет обыкновение грозить непредсказуемыми опасностями.

Стараясь не делать резких движений, поставил винтовку на толстую ветвь, приник к прицелу, изучил несколько тел и задумчиво выдал:

– Не понимаю, что их убило. Я не вижу ни одной раны.

– Да их даже вороны не клюют, – с удивлением добавил Шуст.

– Хрень какая-то, – нервно выдал Чак. – Не, ну на фиг, я сюда соваться не хочу, тут точно какая-то хрень.

– Вы что, ничего не понимаете? – с детским удивлением спросила Аурелия.

– А ты, что ли, все у нас понимаешь? – чуть ли не со змеиным шипением ответил вопросом на вопрос Шуст.

Почему-то нормально с сектанткой он общаться категорически не желал.

Девушка, равнодушно взирая на неприятную картину, без эмоций протараторила:

– Они называют это «терен-фосфат». Вещество, почти мгновенно вызывающее судороги по всему телу и паралич дыхания у большинства зараженных. Это жидкость, ее обычно распыляют с дронов. Если видите под крыльями дрона что-то плоское, непонятное, это, скорее всего, выливной прибор. Аэрозоль тяжелый, он быстро спускается к земле и висит над ней тонким слоем. Кто в этот слой попал, тот там и остается.

– Я о таком слышал, – кивнул Чак. – Вот оно, оказывается, как выглядит.