Зильберкранц опять заглянул в коробку.

– О, мой бедный Лео! Прошло время, и я сообразил, что наконец-то совершенно свободен. Карьера уверенно шла в гору, я утвердился на вершине.

Мало кто из специалистов нынче станет спорить со мной. Я, Моисей Абрамович, – непререкаемый авторитет на своей ниве. Я обрел спокойствие, даже счастье. И вдруг…

Профессор вскинул брови.

– Сколько раз за свою речь я произнес слова «и вдруг»? Но неприятности, как правило, случаются «вдруг». Мне позвонили на мобильный, мужской голос произнес:

– Привет, Моисей. Жираф на проводе. Покалякать надо.

Зильберкранц склонил голову к плечу.

– Право, смешно. Я не глуп, прекрасно помню бас Жирафа. Он никогда не менял тембра. А сейчас я услышал «петушиный» тенор. Его обладатель неудачно подобрал программу изменения голоса. Кроме того, настоящий Жираф обладал прекрасными манерами, вел беседу на правильном литературном русском языке. «Привет»? Он так никогда не говорил. «Добрый день!» – вот его обращение. По имени никогда ко мне не обращался. Оно не прозвучало даже в минуту срыва, когда заказчик перестал собой владеть. «Покалякать надо»? Хорошо, что она не произнесла: «Давай перетрем ваще бытовуху». Да, да, мне позвонила женщина. Стопроцентно. Разговор она вела жестко, без экивоков сообщила, что необходимо наполнить ядом шоколадную головоломку и фигурки иже с ней, но сделать так, чтобы тот, кто угостится, не умер, а только заболел. Пазл доставит курьер.

Моисей фыркнул.

– Курьер! Анекдот. И она на самом деле думала, что я ей поверю? Девица вещала, я лихорадочно думал: как быть? Сделать вид, что поверил? Или послать ее. И тут она заявила:

– Моисей! Если решишь слить меня, то подумай, сколько я всего про тебя знаю! Рыпнешься в отказ, найду другого исполнителя. А тебя сдам со всеми потрохами. Конец карьере. На зоне евреев не любят. Да ты за свои фортеля попадешь на пожизненное. А там домашних булочек с изюмом, твоих любимых, не дадут.

И на что она рассчитывала, беседуя в таком тоне? Жираф изъяснялась исключительно на правильном русском языке, никакой фени, новорусских выражений. И про выпечку самозванка зря объявила, я свою страсть к домашним изделиям не демонстрирую. О ней знали только несколько человек, которые меня ими угощали. Круг, где вертится та, что пытается меня взнуздать и поехать на мне, здорово сократился.

Моня на экране улыбнулся.

– Догадался я, как рыбку съесть и в реке не утонуть. Согласился выполнить работу, тот, кто шоколадом побалуется, не умрет. Поболеет, потошнит его, покрутит, но он вылезет. Конечно, яд зубоскала смертелен, но все дело в дозе. И сие вещество сейчас используется для создания лекарства. Я все рассчитал аккуратно, конечно, понятия не имел, кому «подарочек» отправят, но сделал так, что даже к хрупкой девочке весом сорок два кило смерть не придет. Зубоскал для моих целей просто идеален. Даже от минимального количества его токсина у вас начнется кавардак со здоровьем. Кого куда ударит. Один к унитазу прилипнет с тазом в руке. У другого случится обморок, слабость… Покрутит вас сутки-другие, и вы восстановитесь. Доктор не сообразит, что с больным приключилось. Что врач говорит, когда у него ума и образования на постановку диагноза не хватает? «Вирус где-то подцепили» или «Небось съели в кафе несвежую пищу».