Мама стояла у входа, поджидая его.

— Что это у тебя? — спросила она.

— Ничего, — ответил Джаред.

Больше вопросов мама не задавала. По крайней мере, не стала расспрашивать о том, зачем ему нужен этот мусор.

— Джаред, я знаю, что ты расстроен уходом отца. Мы все этим расстроены, — сказала она и замолчала.

Джаред потупился и уставился на свои ботинки. Даже если он и переживал из-за ухода отца, это совсем не значило, что он должен был кинуться портить их новый дом, издеваться над братом или привязывать волосы сестры к кровати.

— Ну и что? — выдавил он, думая, что раз мама молчит, то, значит, ждет хоть какого-то ответа.

— И что?! — переспросила она. — А то, что ты должен справиться со своим гневом, Джаред Грейс. Твоя сестра всерьез увлекается фехтованием, у твоего брата есть его животные, а ты…

— Я этого не делал, — сказал Джаред. — Почему ты мне не веришь? Из-за той драки в школе?

— Должна признаться, я была шокирована, когда узнала, что ты разбил нос тому мальчику, — ответила мама. — Это именно то, о чем я говорю. Саймон никогда не участвует в драках. И ты не лез драться, пока отец не ушел.

Джаред еще внимательнее стал рассматривать свои ботинки.

— Могу я войти в дом? — спросил он, так и не подняв головы.

Мама кивнула, но стоило ему сделать шаг, как она остановила его, положив руку ему на плечо:

— Если здесь произойдет еще что-либо подобное, мне придется тебя кое к кому отвести. Ты понял меня?

Джаред кивнул. И вдруг почувствовал себя обреченным. Он вспомнил недавний разговор с братом и сестрой по поводу тети Люси и сумасшедшего дома. Теперь Джареду неожиданно стало очень и очень жаль старушку.

— Мне правда нужна ваша помощь, — сказал Джаред. Его брат и сестра лежали на ковре перед телевизором.

У каждого был пульт, и он видел, как на их лицах мерцали разноцветные блики, когда переключались каналы.

Мэллори фыркнула и не произнесла ни слова. Джаред решил, что это положительный ответ. Такая уж сейчас сложилась обстановка — когда все, что не было дракой, означало положительный ответ.

— Я знаю, вы думаете, будто это сделал я, — продолжил Джаред, открывая книгу на странице, посвященной домовым. — Но это не я, честно. Вы же слышали, как эта штука шевелилась в стенах. Еще эта записка на столе и следы на муке. А помните гнездо? Помните, как вы сами все вытащили из него?

Мэллори встала и вырвала «Путеводитель» у него из рук.

— Отдай! — взмолился Джаред, пытаясь отобрать у нее книгу.

Сестра подняла ее высоко над головой.

— Из-за этой книги начались все наши проблемы.

— Нет! — воскликнул Джаред. — Это не так Я нашел «Путеводитель» после того, как тебе привязали волосы. Отдай, Мэллори. Пожалуйста, отдай.

Теперь девочка держала книгу обеими руками, в раскрытом виде, явно собираясь порвать ее.

— Мэллори, нет! Не надо! — Джаред от ужаса едва не потерял дар речи. Если он сейчас же что-нибудь не придумает, «Путеводитель» будет разорван на кусочки.

— Подожди, Мэл, — вступил в разговор Саймон, вставая с пола.

Мэллори застыла на месте, ожидая, что он скажет дальше.