– Что значит участились? Ты это другим рассказывай, и без всякой Новой Экономической Политики красные чиновники брали и сейчас берут. Так что Вашему ЦК от меня надо?
– Им нужен партийный публицист.
– Это не я. Это Бухарин. А я беспартийный и весьма подозрительный, с их точки зрения, тип.
– Не паясничай. Со следующей недели я отдаю тебе нижний подвал, на второй полосе. Нужны очерки в твоем духе. Тема «Два мира». Понятно?
– Как не понять. Борьба с идеологией НЭПа.
Редактор направился к дверям, повернулся и спросил:
– А ты не думал вступить в ВКП(б)?
– Ты считаешь, что мне не о чем думать?
Редактор неодобрительно покачал головой.
– Кстати, в Агитпроме очень недовольны, что наша газета печатает твои уголовные истории.
– На них держится тираж.
– Ты мыслишь старыми категориями.
– Хорошо. Я буду печатать свои, как ты говоришь, уголовные истории в другом месте.
– Где хочешь.
Редактор вышел, саданув дверью.
Леонидов посмотрел на часы.
Пора. Его ждут на Мясницкой.
Новое дело
Из конторы журнала «Красный суд» они вышли вместе с Игорем Федоровичем.
– Вот и славно, Олег Алексеевич, что мы с Вами сговорились.
– Игорь Федорович, – Леонидов остановился на секунду, закурил.
– Игорь Федорович, – продолжал он, – Вы предложили мне прямо царские условия.
Леонидов вынул из кармана красную книжечку, удостоверился.
– Это полагается обмывать.
– Кто бы сопротивлялся, – улыбнулся Игорь Федорович.
– Отлично. Я приглашаю Вас на обед в «Домино».
– Великолепно, идем.
Они вышли из подворотни на Мясницкую.
– Богатая улица, – сказал Игорь Федорович.
– Если бы. Банки. Магазины.
Мимо них прошла статная красивая дама в пальто с чернобурым воротником.
– Хороша, – сказал редактор, – смотрите, какая у нее волнующая походка.
– А Вы любите дам…
Леонидов не успел договорить.
Черная, заляпанная грязью машина, обогнала даму.
Из авто выскочил человек в коже.
Показал удостоверение и начал тянуть даму в машину.
– Они, – крикнул Леонидов и побежал к машине.
– Стой, – крикнул он, – стой, сволочи!
Пашка увидел Леонидова.
Отпихнул даму, и она покатилась по тротуару.
Прыгнул в машину.
– Гони. Это Леонидов.
Редактор и Леонидов подняли насмерть перепуганную даму.
– Пойдемте, – предложил Игорь Федорович даме, – к нам в редакцию, там Вы почиститесь, родным позвоните.
Он подхватил даму, повел к арке.
Она шла послушно, еще не понимая, что случилось.
– Леонидов тебя видел, – крикнул злобно Виктор.
– Ну, – растерянно ответил Пашка.
Он никак не мог закурить, от волнения тряслись руки.
– А раз видел – сдаст. Кончать его надо.
Виктор развернул машину.
Впереди шел редактор, бережно поддерживая даму.
Олег шел за ним.
Внезапно подлетела машина.
Пашка трижды выстрелил из нагана.
Леонидов покачнулся и упал на бок.
Машину ушла в сторону бульваров.
Больница
Пришел в себя он в палате. Весь обмотанный бинтами.
У кровати сидел Мартынов и читал «Отверженных» Гюго.
– Ты, Федор, сюда Гюго читать пришел? – поинтересовался Леонидов.
– Чего они меня так обмотали?
– А кто их знает. Этот малый стрелял три раза. Подбил случайного прохожего и два касательных тебе. Врач говорит, что ты головой ударился и отключился. Потом потеря крови, конечно. Выпить хочешь?