— Но прежде, чем я уговорю мужей на такие траты, всё же хотелось бы узнать правила и оценить, действительно ли дамы увлекутся и нейтрализуются на долгое время.

Марья вздохнула и начала рассказывать суть старинной игры аристократов «охота за предметами».

— Как я понимаю, дамы в команде работать не будут, значит, списки выдаем каждой. В нем предметы, которые каждая должна достать за определенное время. Покупать нельзя, можно выпросить или взять, что плохо лежит. Обменивать тоже запрещено, и поскольку это аристократки, то и приказы с шантажом не учитываются. Все предметы должны быть найдены самостоятельно без посторонней помощи, можно «позаимствовать» их у соперниц. Думаю, дамам можно прикрепить артефакты, следящие за правилами добывания предметов? А сами предметы для списка пусть придумывают их мужья. Ведь платят-то они. Тот, кто найдет больше всех предметов из списка, выигрывает. Думаю, если дамы быстро справятся с заданием, то все собравшие полный список перейдут во второй этап, и так до тех пор, пока не останется одна победительница с полным или максимально собранным списком. Ей и будет вручен главный приз. Предметы можно загадывать любые, главное, чтобы они были материальны и их сложно, но можно было достать нашим дамам.

— Хорошо, я поговорю с мужьями на предмет финансов и игры. Думаю, дамы заинтересуются. Теперь давайте выберем вам наряд к приему, и, я думаю, стоит нанести визит хозяйке дома до приема.

Марья опять занервничала. Нарядов у нее было достаточно, и еще Азалия настояла на том, что хоть вне академии можно пощеголять в других цветах и оттенках. Но к тому, что ее платья будет рассматривать и выбирать мужчина, она оказалась морально не готова. Линда сориентировалась моментально, сказывался большой опыт работы. Она пошла с Марией Спиридоновной в спальню, и там они отобрали три подходящих к случаю наряда.

Люсьер даже не стал заставлять ее мерить, без колебания выбрав очень светлое молочно-бежевое платье с легким розоватым подтоном.

— Оно будет освежать вас, гармонировать с любым интерьером замка, и в то же время вы не будете слишком ярко выделяться, при этом оставаясь элегантной. Рекомендую дополнить шляпкой, леди Серина любит устраивать чайный стол в зимнем саду, а там в это время много солнца, глаза устанут.

— Наверное, там тепло? — спросила Марья. — Я возьму еще веер.

Мария Спиридоновна очень полюбила этот аксессуар, и у нее собралась уже целая коллекция разнообразных вееров всех цветов и оттенков, благо стоили они пока не так дорого. Мода на веера еще не заполнила мир, а Азалия всегда делала любимой подруге и клиентке приличную скидку.

Завтрак и обед прошли в увеличившейся мужской компании. Мария Спиридоновна заедала стресс, а аристократы с жаром обсуждали игру для своих дам и составляли списки предметов. Марья же общалась с семейством Базуркевичей, которые тоже присоединились к ним. Базуркевич с интересом наблюдал за аристократическими муками нейтрализации жен, а Миранда рассказывала бабушке Маше о странных подружках Лейлы и не менее странных приятелях Рахдена.