Но ведь кто-то в каменном веке или чуть позже, не обладая интеллектом двадцать первого века, догадался сделать меха. Мне то хотя бы приблизительно понятен сам принцип, что нужно сделать то, что способно подавать воздух в большом количестве. Неужели я такой тупой, что не смогу сделать ничего похожего на ручной компрессор?

После того как Рам обнаружил кусок породы с металлом, необходимость создания кузнечных мехов многократно возросла. Если получится их сделать и расплавить металл, или хотя бы смягчить его твердость до приемлемого состояния, наши возможности сильно возрастут. Каждый день я отправлял охотников на то место в горы, откуда были последние образцы. Но все, что они приносили либо были кусками скал, либо результатом вулканической активности.

Гау приходил еще раз продемонстрировать улучшенную стрельбу, но жаловался, что дерево для лука быстро высыхает и становится слишком жестким и непригодным для стрельбы, ломая тетиву. Он помнил, что его старик искал деревья для лука по берегам ручья, но здесь ничего подходящего не было. Его намеки на возможную экспедицию в заброшенную деревню отмел сразу: у меня не было возможности распыляться на все сразу, категорически мало людей. Ведь помимо поисков металлов надо еще и охотой заниматься. Странно было то, что племя Гара живя у побережья, совсем не ловило рыбу. Раг промышлял рыбой, которую я очень любил. Мои дикари вначале воротили нос, но потом понемногу и сами стали бить рыбу на мелководье.

Сегодня Нел приготовила жареное мясо, использовав китовый жир для жарки. Хотя сам жир был в горшках, которые мы держали в воде, закрыв отверстие пробкой из пальмовых листьев, он уже прогорк, придавая мясу неприятный вкус.

Я машинально жевал и рассеяно отвечал Нел, которая хлопотала с округлившимся животом.

— Макс, ты стал злой, ты не говоришь со мной, — девушка капризничала.

— Что? Очень вкусно моя прелесть, — снова ответил я невпопад, думая о кузнечных мехах, которые не выходили у меня из головы. Эти меха меня достали настолько, что я уже несколько раз задумывался бросить эту затею и просто плыть по течению времени. У меня есть два пистолета, пока еще есть неплохой запас патронов, есть два мачете. Мачете правда уже пришлось много раз затачивать и править, нагрузки на них были очень большие. С чего это мне взбрела в голову идея, стать прогрессором?

Но когда видел животик своей женщины, эти мысли уходили: надо оставить детям преимущество, чтобы их жизнь была легче, чем у людей в этом периоде времени. Если бы Михаил выжил, он бы знал как сконструировать мехи, это был технарь, не, то что я — гуманитарий.

Вчера и позавчера я пытался мешком из шкуры, создать направленный поток воздуха: мешок выдувался и на этом все заканчивалось. Я сделал в боковинке дырку, чтобы воздух свободно поступал в мешок, но теперь половина воздуха уходила через это отверстие. Доведенный до бешенства швырнул мешок и уже второй день не приближаюсь к нашему тандыру, который выполняет роль кузницы.

Теоретически я уже понял, что именно мне нужно: нужен мешок в виде гармошки куда поступает свободно воздух. И нужно, чтобы при надавливании воздух уходил через полую трубку, которая была частью рожкового ключа, а не через отверстие для забора воздуха. Необходимо чтобы мешок мог складываться полностью, как в ножном насосе. Я всего один раз помогал накачивать таким насосом колесо, когда еще студентами выезжали на природу, но принцип действия помнил.