Выход угля был небольшой, но это эффективнее чем сжигать огромную кучу дров, получая весьма посредственный результат. Печь я сложил немного необычную: вместе с Нел слепили огромную печь, скрепляя камни глиной, получилась она скорее овальная. Внизу был проем, куда выкладывался уголь, на него ложился камень плитняк, а сверху в печь загружалось пара горшков. Уголь поджигали, добавляя по мере необходимости. Сверху печь также закрывалась кусками плитняка, чтобы горячий воздух оставался внутри печи.

Вначале несколько горшок обожгли именно так, потом придумал поддувать в нижний проем, это повышало температуру и процесс обжига шел интенсивнее. Поддувалось куском шкуры, занимался этим Рам, а я думал над устройством кузнечных мехов, чтобы увеличить КПД. Но так и не смог понять до конца принцип как они делаются и оставил эту затею. Привязал шкуру к каркасу из палок, немного увеличив эффективность работы Рама.

После удачных экспериментов с обжигом, попробовал таким же образом плавить медь: медь стала мягкой, но в жидкое состояние не перешла. Рам был доволен и таким результатом, выкатив кусок деформированной медной руды, начал стучать по нему поочередно своим каменным и медным молотком, стараясь придать форму моего тесака. Когда медь остыла и ковать стало тяжелее, снова дал ему команду положить заготовку в тандыр и повторить процесс.

Когда неделю спустя Рам принес мне кусок плоской меди, похожий по форме на мой тесак, я обрадовался. Но первый удар моим тесаком по медной пластине поставил точку: на режущей кромке пластины появилась хорошая вмятина, с резанными краями. Если для разделки животного такие ножи можно использовать, то для грубой работы они не годились. В любом случае мне нужен сплав меди с металлом, который легко плавится. Пришло время разобрать мой аккумулятор, но меня ждало такое разочарование, что настроение испортилось на целый день. Аккумулятор оказался никель-водородным, уничтожив мои надежды на свинец и получение бронзы.

Снова и снова посылал Лара и других охотников в горы, чтобы приносили разные «странные» камни. Процесс повторялся практически каждый день: закладывались дрова, для древесного угля, а куски камней, которые могли быть металлической породой, отправлялись в тандыр. После температурного воздействия они вынимались, и Рам пробовал их на пластичность. Но не было среди них такого, который плавился бы или менял форму от ковки.

Пока мы с Рамом занимались попытками создать металлургию, жизнь в племени шла своим чередом: Хад управлял мужчинами с помощью Рага и Бара, Нел справлялась с женщинами. Языковой барьер был практически полностью преодолен, обогатив язык русов новыми словами. Люди ходили на охоту, собрали хороший урожай фиников, часть из которых я велел высушить на холодный период.

Территория лагеря расширялась, вырубаемая нашими лесорубами под нужды гончарно-металлургической промышленности, которая пока не блистала успехами.

Беременность у Нел подтвердилась, она посадила меня на голодный паек: секс был очень редко и то после моих просьб. Луома по-прежнему верила, что после зачатия секс может убить плод во чреве.