— Зик, ты молодец, — потрепал парня по голове, который чуть в обморок не упал от похвалы самого Макс-Са. У остальных парней половина собранного была явно не рудой, но и принесенного ими было за глаза, чтобы покрыть наши сиюминутные потребности. Надо будет самому сходить и оценить месторождение и четко определиться: медь для посуды, железо для оружия и орудий труда.

Пока шел к Раму, который вечно возился у своей печи, с этого дня получившей гордое наименование кузница, думал на что пустить первые куски железа. Наконечники для стрел, наконечники для копий и ножи. Ножи пока короткие, до мачете или тесаков нам еще расти и расти. О мечах и саблях я даже не думал, слишком сложный процесс на нашем уровне знания кузнечного дела.

А вот топоры нам нужны позарез: пока каменным топором срубишь дерево, семь потов сойдет. Будь топоры, можно уже строить складские помещения, сложить баню о которой я мечтал все это время. Мы с Нел парились пару раз в хижине накрытой шкурами, выливая воду на горячие камни в очаге. Но это только пародия на нормальную баньку.

Рам, как обычно, крутился у кузницы: только теперь я видел, что она у нас в центре нашего поселения. Надо будет сложить новую на отшибе и помощнее.

— Рам, давай огонь сильнее, — дал команду парню. За прошедшее время Рам очень хорошо меня понимал, хотя сам очень редко говорил. Мой кузнец всыпал угля в топку, где постоянно тлели головешки и взялся раскручивать самодельный вентилятор. Воздух мог идти только в одну сторону и угли моментально разгорелись. Я кинул породу на угли и поворошил угли палкой, которая мгновенно обуглилась и вспыхнула.

Не прошло и двадцати минут, как бесформенный кусок породы начал плавиться, растекаясь по углям. Еще через двадцать минут я держал в руках кусок железной болванки, похожей на застывшую лаву из вулкана. Теперь в нем было от силы килограмма три. Показав Раму оставшуюся породу и объяснив его задачу, переплавить породу до появления железной крицы, ушел в палатку. Надо было решить вопрос наковальни, медный молот у нас был, но для ковки железа он не годился.

Наковальней мог быть крупный валун, таких валялось немало у входа в море и на мелководье. А вот молот надо было отлить, ковать медным молотком Рама, только смешить кур, которых я пока не нашел, но не терял надежды их заполучить. Железо надо расплавить и залить в готовую форму. Вначале была идея попробовать залить в песке, но глина мне показалась более подходящей.

Форму молота в глине я вырезал быстро, так как у меня не было опыта делать металлические изделия полыми, чтобы вставить рукоятку, решил молот сделать небольшим и полностью из железа. Вопрос был только в другом: как расплавленное железо перелить в форму. Перебирал разные варианты, но не было ни одного, который меня полностью удовлетворял. Как достать расплавленный жидкий металл из топки печи и залить готовую форму. Нел позвала поесть суп, который она научилась делать из рыбы с добавлением трав. Что за травы было непонятно, но женщины племени Гара ели эти травы, находя их в лесу и все были живы-здоровы… Мой взгляд рассеянно блуждал, пока Нел наливала мне супа в глиняную миску из нашего котелка.