Словосочетание звучало протокольно, чужеродно, непривычно выбивалось из общего пафосного стиля послания… «На каких-таких условиях?» – прошептал царь, откладывая перо, собирая в комок всю силу воли для внимательного прочтения обнаруженной закладки.
– Господа! – кинул он не отрываясь от листка, чувствуя, как печёт затылок пристальный взгляд Рузского и Данилова, – подождите четверть часа в приёмной, мне надо сосредоточиться. Я вас приглашу.
Чуть слышно скрипнув зубами от досады, Рузский поклонился и с достоинством вышел из царского кабинета. Николай II проводил его тяжелым взглядом и вновь обратился к чтению.
«В эти решительные дни в жизни России почли мы долгом совести облегчить народу нашему тесное единение и сплочение всех сил народных для скорейшего достижения победы и в согласии с Государственной думою признали мы за благо отречься от престола государства Российского и сложить с себя верховную власть на следующих условиях:
1. Вся полнота власти передаётся ответственному правительству, принявшему на себя обязательство завершить военные действия без территориальных потерь и отвечающему за свои решения перед народом России и перед самим Богом всем своим состоянием и самой жизнью.
2. Армии предписывается всемерно поддерживать правительство, выполняющее свои обещания и беспощадно пресекать любые попытки ввести в заблуждение или обмануть народ умышленно или вследствии неудовлетворительной компетентности министров и чиновников.
3. Капитулу георгиевских кавалеров, воинам, доказавшим на поле боя своё мужество и патриотизм, вручается обязанность быть третейским судьёй между народом и правительством, решения которого будут окончательными и не подлежащими отмене, если за них проголосует две трети орденоносцев.»
Без пяти минут отставной царь Романов положил бланк и задумался. «Ересь, конечно! – возникла в голове первая мысль, – с такой формулировкой отречение посчитают недействительным… А может это и хорошо?» Николай II понимал, что живым и царствующим его отсюда никто не выпустит. Ни для того заговорщики гнали его по флажкам в псковскую глушь, как охотники – зайца. А подписать такое отречение, подложив всем гучковым, милюковым и родзянко огромную вонючую свинью, заставить их взвалить на свои плечи неподъёмную ответственность… «Как там написано – „всем своим состоянием и самой жизнью“, да еще поручить армии присматривать за этими проходимцами. Почему бы и нет?»
Николай II размашисто расписался на бланке, встал, поправил мундир и громко произнес:
– Господа офицеры! Прошу зайти! Я готов!..
Глава 40. Последние слова
Последние слова царя потонули в радостном гудеже и яростном пыхтении. Видавший виды коломенский паровозик-четырёхпарка втаскивал на соседний путь коротенький состав в три вагона. Быстро проскользнувшие окна первого класса не позволили рассмотреть лица пассажиров, внимательно разглядывающих поезд Российской империи № 1. Лязгнув сцепками и натужно пропищав тормозами, состав застыл в полусотне шагов от царского вагона. Появившийся на подножке плотный мужчина с короткой аккуратной бородой и зачёсанными назад жёсткими седыми волосами жадно вдохнул мартовский воздух, небрежно нахлобучил каракулевую шапку и бросил властным голосом через плечо кому-то, скрытому в глубине тамбура: «Сидеть тихо, не высовываться! Ждать!» Он медленно спустился на перрон и, прихрамывая, направился к ожидавшему его офицеру.