Жизнь – царю, сердце – женщине, честь – никому.

И не пустые слова были, им следовали. В городе проще было ходить в цивильном костюме. Если в форме, то козырять, да и не все позволялось, например, пить пиво на улице.

В один день шел по Литейному проспекту, увидел оружейную лавку. Интересно стало, зашел и ахнул. Предполагал, что увидит дробовики и в лучшем случае малокалиберные винтовки под патрон «Монте-Карло». А увидел нарезное оружие на любой вкус – американские Винчестеры под русский патрон, винтовки Нагана и Лебеля, револьверы, пистолеты, а уж ножей всех видов и размеров – целая витрина. А еще кожаные куртки на меху, унты, шапки меховые на любой вкус и кошелек. Глаза разбежались! Не во всяком крупном современном российском городе такое изобилие в оружейном магазине. Только попробуй купить что-нибудь в том магазине – запаришься бумаги собирать. А купить для начала позволят только гладкоствольное оружие, через пять лет – нарезное, но длинноствольное, а пистолет никогда. Не считать же всерьез оружием травматику. Боятся власти населению короткостволы продавать. В бывших советских республиках – Молдове, Прибалтике – можно, а в России нельзя. И отпор напавшему на тебя грабителю можно оказать только голыми руками или подручными средствами – камнем, палкой, как в первобытном обществе.

Из-за прилавка выскочил приказчик, явно разглядевший офицерскую выправку Андрея.

– Что господин желает? Могу предложить пистолет немецкого производства – Маузер. Великолепный и дальний бой. На охоту или в экспедицию в самый раз.

Андрей интереса к Маузеру не проявил, имея такой же казенный. Приказчик, опытная шельма, настроение уловил.

– Да что же это я! Господин явно хочет приобрести новинку. Конечно же, Кольт! Год как выпускается в североамериканских штатах. Изволите взглянуть?

– Изволю.

Тут же на прилавок была выложена деревянная коробочка, откинута крышка, внутри бархатом обита, а на нем самый настоящий Кольт М1911. Андрей взял в руку. В руке сидит хорошо, но тяжел. Приказчик стал соблазнять.

– Посмотрите на патрон! Таким можно медведя убить! Мощь!

Патроны, в самом деле, крупные, калибр 11,43 мм.

– И сколько стоит?

– Только для вас! Вижу истинного ценителя! Семьдесят рублей и пачка патронов в подарок.

Для кого-то месячное жалование. Но у Андрея деньги были. Куда их тратить в крепости? Решил купить. Правда, приказчик пока не спрашивал о документах. Андрей не знал, какие бумаги нужны для покупки. Разрешение полиции? Он достал из кармана портмоне, отсчитал деньги. Приказчик вкрадчиво:

– Надо бы еще двадцать рубликов добавить!

– Вы же говорили – семьдесят!

– Ну не будет же господин носить оружие за поясом, как какой-нибудь бандит! Двадцать рублей – и вы получите прекрасную кобуру из шкуры буйвола. Разумеется, американской выделки.

– Хорошо! Вот вам двадцать и еще десять на па-троны.

– Господин понимает толк в оружии! Всегда будем рады вас видеть!

Приказчик уложил пистолет в деревянную шкатулку с ручкой, кобуру и несколько пачек патронов в бумажный плотный пакет, вручил с поклоном. Андрей вышел с покупками из оружейной лавки ошарашенный. Не знал, что в России любой человек мог свободно приобрести оружие. Оружейные заводы были, и не один, – в Туле, Ижевске, Сестрорецке под Питером, да еще и множество оружейных мастерских, вроде известного мастера Гольтякова. Пока войны не было, оружейные заводы заказами от казны загружены не были, делали оружие для гражданских целей. Россия огромна, рынок сбыта велик, разойдется не только отечественной выделки оружие, но и привозное, импортное. После революции и Гражданской войны большевики оружие изъяли, разрешили только гладкоствольное для охоты, да и то по разрешениям милиции и охотсоюза. А с началом Великой Отечественной войны изъяли даже его, впрочем, и радиоприемники тоже.