- А где же мне быть? - спросил Богомолов.

- В ней, где же ещё, - ответил Ермаков.

Чужак был отменным лицедеем, идеально вписывался в коллектив. Как не удивительно, он сам был не в восторге от разгрома базы Задорожного.

Вадим не сомневался в том что это не человек Каминского, всё гораздо серьёзнее, замыслы противника простираются далеко и глубоко.

- До расположением советских войск километров девяносто, верно? - спросил Вадим.

- Примерно так, - согласился Гена. - Может чуть поменьше. Три уже прошли, линия фронта понятие неустойчивое, условная и зачастую чисто символическая. Не всегда она разделена укреплёнными передними краями. Нейтральная полоса извилистая и меняет конфигурацию, болота, скалы, глухие леса, в ней хватает брешей. Кто-нибудь представляет себе географическую карту?

- А чего её представлять, мил человек? - прокряхтел дед Касьян. - Пойдём лесами, болотами, глядишь кривая вывезет.

- Не очень хотелось бы полагаться на кривую, - заявил Вадим. - А также на русский авось. Точнее нельзя или вы плохо представляете местность?

- Почему же, очень даже представляю, - дед Касьян обиженно засопел. - Крапивинский район тут самый крупный, а населения в нём с гулькин хрен, несколько деревень, райцентр, где батальон РОНА стоит, дороги убитые, лесов много. Вот такое у меня представление, товарищ майор, - дед Касьян откашлялся. - Не знаю, что там за месяц изменилось, но думается, что ничего. Из чащи скоро выйдем, холмы начнутся, прямо пойдём на Черепашью сопку, там скалы вокруг. Проще будет на сопку забраться, чем низом обойти, её сразу узнаем - она отовсюду видна, за горой малость понервничать придётся: скалы там, обрывы. Как пройдём, так сразу в лес, километров двадцать можно никуда не сворачивать, одна дорога будет - из Завьяловки в райцентр, больше нет ничего. Там и кончится владение обер-бургомистра, кол ему в душу.

- Ладно разберёмся… - Вадим не договорил.

Люди вздрогнули, на западе прогремел взрыв, глухой, скраденный расстоянием и густой растительностью.

- Растяжка сработала! - заявил Кобылин. – Наша, товарищ майор, из двух колотушек. Интересно, сколько народу подорвалось?

- Не хотел бы сгущать краски, но нас преследуют, - сказал Ермаков и начал подниматься. - Здесь километра два будет, товарищ майор, скоро они сюда придут. Сваливать надо, пока не оприходовали нас.

- Подъём! - скомандовал Зорин - Рысью уходим, товарищи.

- Вот суки! Поесть не дали, - заявил Тищенко и стал забрасывать обратно в мешок консервные банки.

Взрыв не мог не задержать погоню, всех не положил, но кого-то наверняка, теперь каратели не будут нестись как угорелые, осторожно пойдут, под ноги поглядывать будут. Люди двигались быстро, отдых придал им сил. Мелькали деревья и овраги, пот снова струился по лица. Марш-бросок выдержали все, даже женщины, на поверку оказавшиеся выносливее иных мужчин. Короткие передышки, на полторы-две минуты, и снова в путь.

Лес оборвался, прямо по курсу простирались скалы, бугры, ползучий кустарник в паре верст зеленел внушительный покатый холм, пресловутая Черепашья сопка. Группа прошла по извивам каменных траншей, изъеденных эрозией. Возможно, неподалёку была река и вода весной разливалась, подъём на холмы выглядел не страшно, это был своеобразный коридор в окружении каменных груд и чахлых кустов. Люди торопливо пошли наверх, не далеко от вершины проход загородила небольшая каменная гряда, к ней уже подбирались Кобылин с Суховым, остальные растянулись. Алевтина тяжело дышала, с усилием волочила ноги.