– Вы утверждаете, что это тот самый господин, который предложил вам должность вице-губернатора? – удивленно протянул он.

– Он самый, ваше превосходительство! – горячо произнес Терентий Платонович. – Так где же вы его поймали?

– Мы его разыскиваем, – туманно протянул Аристов, – правда, по другому делу. Так когда вы с ним собираетесь встречаться?

– Завтра, в два часа дня. Я должен передать ему деньги и…

– Понятно! Сделаем вот что. Вместо вас пойдет мой сотрудник.

– А мне что делать?

Григорий Васильевич пожал плечами.

– Ничего! Ступайте домой. Успокойтесь. Вы сейчас немного взволнованы, выпейте какого-нибудь успокоительного. Можно, например, капель валерианы или пустырника. А потом спокойно ложитесь спать. А уж после того, как мы арестуем преступника и станем проводить дознание, то непременно вас пригласим.

Попрощавшись, Мисаилов ушел, а Григорий Васильевич пригласил тайного агента Иннокентия Кривозубова.

К Тверскому бульвару сыщики прибыли за полчаса до назначенного времени и были удивлены, что злоумышленник уже сидел на обговоренной скамейке. Прогулка на свежем воздухе, видно, доставляла ему немалое удовольствие: он чему-то тихо улыбался, отчего его лицо то приобретало какое-то хитроумное выражение, то вдруг становилось необычайно серьезным. Наверняка в это самое время он обдумывал какую-то новую аферу.

Григорий Васильевич находился в закрытом экипаже, и, слегка приоткрыв занавеску, посматривал на фигуранта.

– Ишь ты, как кривится! – проговорил он. – Наверняка думает сейчас о том, что облапошит очередного простачка. И даже не подозревает, что находится под наблюдением сыскной полиции.

Рядом с начальником сыскной полиции находился начальник канцелярии: невысокого росточка человек с пробивающейся проплешиной. К дознанию он имел лишь косвенное отношение: ему вменялось содержать делопроизводство в подобающем виде, да вот еще следить за исполнением приказов. Но Аристову он был симпатичен своим красноречивым молчанием. Лишь иной раз от него можно было услышать (собственно, как сейчас) нечто вроде:

– Именно так, ваше превосходительство.

– И ведь совершенно не подозревает о том, что через каких-то пятнадцать минут на него наденут наручники и препроводят в каталажку, – не без злорадства произнес начальник сыскной полиции.

– Ни сном ни духом не подозревает, ваше превосходительство, – подобострастно поддакнул начальник канцелярии.

Уголок Тверского бульвара, где расположился мошенник, был оцеплен переодетыми полицейскими, еще два филера расположились на лавке, по другую сторону тропы – еще трое агентов. А экипаж с двумя сыщиками стоял сразу за чугунной оградой, на тот случай, если вдруг мошенник надумает проявить прыть и спастись бегом. Еще четверо фланировали по аллее бульвара, поглядывая на ничего не подозревающего «князя Курагина». Так что деться ему некуда!

Григорий Васильевич терпеливо дожидался назначенного времени, а потом, повернувшись к начальнику канцелярии, изрек:

– Ну что ж, пора, батенька, время уже два!

– Время не терпит, ваше превосходительство, – энергично поддакнул секретарь и следом за Аристовым выбрался из кареты.