– Как скажете, вашсятельство!
– Да какое я тебе сиятельство? – отмахнулся купец, помогая сесть в экипаж Варваре.
– Так вы же сами велели мне называть вас так, когда я вас к магазину подвозил. – Разглядев удивленное лицо купца, поспешно разъяснил: – Вы еще спрашивали у меня, где можно золота и серебра прикупить.
– Припоминаю… Так, значит, мы с тобой знакомые?
– Так получается, вашсятельство, – охотно отозвался кучер.
– Ладно, довезешь до вокзала быстро, так я тебе целковый дам!
– Вот это по-купечески! – отозвался весело приободренный возница. – А то с этих сиятельств копейки лишней не выжмешь… Поспешай, родимая!
Эпилог
Слегка откинув занавеску, Феоктист Евграфович наблюдал за тем, как купец подсаживает Марианну в экипаж. Помощь его выглядела неумелой, но мастерства в этой ситуации от него и не требовалось. Наконец они сели, и экипаж под громкие крики возницы сорвался с места.
– Что вы об этом думаете, Феоктист Евграфович? – спросил Аристарх Худородов.
– Думаю, что наша компания скоро пополнится еще на одного человека.
– Откуда такая уверенность?
– Если бы я не был уверен в этом, то не говорил бы. Марианна не создана для семейной жизни, она прирожденная мошенница. А это, брат, вторая натура. Ее никак не скроешь. Да вспомните себя, разве не благодаря ее чарам вы оказались в нашей компании?
Аристарх широко улыбнулся:
– Да-а, она удивительная женщина. Ведь я ее люблю до сих пор и не ухожу потому, что она находится рядом.
– Я это знаю, – кивнул Епифанцев.
– Но, кажется, сейчас у нее серьезно.
– Поживем, увидим.
– А ведь когда-то я пел рядом с самим Шаляпиным, – не без гордости произнес Худородов. – Мне говорили, что получалось не хуже, чем у первого баса России.
– Не жалеете о том времени?
Аристарх Ксенофонтович отрицательно покачал головой:
– Нисколько. В таком случае я бы не встретил Марианну.
– Надо будет придумать для купца какую-нибудь должность.
– У вас есть предложение?
– Его можно поставить кассиром, все-таки человек он скуповатый и деньгами разбрасываться не привык.
И оба заразительно рассмеялись.
Марианна с Евдокимом уехали. А следом за ними, отставая всего-то на полквартала, тронулась пролетка с мошенниками.