Могущественный Гюнтер Краус разочаровал Гайсанова: простецкий мужичок в неказистой одежде, напоминающий русских селян, которые подряжались за небольшие деньги собирать хлопок в окрестностях Баку. На его фоне Мамед казался себе принцем — недаром он «слизал» наряд у «старшего брата» Скорина — костюм «Бриони», светло-сиреневую сорочку и галстук «Ланвин». Плюс властные манеры, плюс стойкий аромат «Хермеса», — выглядел он, конечно, более круто. Хотя понимал, что здесь эта «крутость» излишня, потому что ничего не стоит и даже, пожалуй, вызывает обратную реакцию.

— Речь идет о совершенно новом проекте, господин Краус, о котором еще никто не знает, — начал Мамед Мустафаевич.

Переводчица только начала перевод, а Гайсанов еще не успел закончить фразу, как «русский селянин» улыбнулся.

— «Южный поток», не так ли? — спросил он.

Гайсанов удивленно кивнул. Простота Крауса была явно преувеличенной.

— Мы хотим сделать вам заказ на проектирование и строительство магистрали. Это достаточно сложный проект…

Гюнтер Краус улыбнулся и продолжил за него:

— Четыре тысячи труб, сорок газоизмерительных станций, насосы, задвижки, измерительное оборудование… И компьютерная программа перекачки. Я ничего не упустил?

У Гайсанова отвисла челюсть. Вот тебе и уборщик хлопка! Видно, он нарочно вырядился, как клоун, чтобы притупить бдительность партнеров!

— Н-нет, все правильно, но откуда вы…

— Цена проекта такого масштаба вам известна, — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Краус. — Шесть миллиардов евро.

Гайсанов окончательно почувствовал себя лохом. Такую сумму он никогда не произносил вслух. И конечно, она явно неподъемная для Украины!

— Боюсь, что это нереальная стоимость, — с трудом выговорил он и распустил свой знаменитый галстук. — Возможно ли ее несколько снизить?

Гюнтер Краус надолго задумался, но в конце концов взмахнул сухой ручкой:

— Вам повезло! Недавно мы разработали один проект, но он оказался невостребованным. Мы можем переработать его под ваши параметры, это будет стоить относительно недорого. Пожалуй, я могу сделать вам некоторую скидку…

— Вот и отлично! — облегченно улыбнулся Мамед.

«Стрелка» предполагалась дружеской, и хотя Хан не понимал, почему партнер не приехал к нему в офис или не пригласил к себе, но значения этому не придал. Мало ли какие обстоятельства заставляют Кучерявого маскироваться и встречаться за городом…

Без пяти два длинный черный БМВ «семерка» Ханыкова с черным джипом сопровождения съехали с шоссе и, подскакивая на колдобинах, въехали в лес по дороге, ведущей к бывшему песчаному карьеру, который теперь превратился в холодное и глубокое озеро. Летом здесь было много отдыхающих, любители природы разбивали палатки и жили по несколько дней, оставляя после себя черные пятна кострищ, горы пустых бутылок и всевозможного мусора. Но сейчас песчаный берег был пустынным, пронизывающий ветерок морщил темно-серую поверхность озера, и Хан не стал выходить, оставшись в уютном тепле автомобиля.

Ровно в два прибыл Кучерявый на столь же длинном черном «мерине», сопровождаемом черным джипом охраны.