Модули казарм сменяли нормальные дома для семейных и общежития для холостых, строились магазины и школы для детей военнослужащих.

— А, паркетные особенно требуют следить за репликантами, когда те получат жильё, — вспомнил Савин.

Жильё для искусственных солдат строили отдельно, не по типовым армейским проектам, а в идиллийском стиле. Все расходы на возведение взяло на себя планетарное правительство, а работами занимались местные подрядчики. И теперь среди типовых коробок военного городка рос район необычных круглых домов с бассейном в середине. Один дом на отделение из шести репликантов: идиллийцы посчитали, что так искусственным солдатам, привыкшим жить вместе, будет легче адаптироваться к изменившимся бытовым условиям.

— Это всё наша человеческая анатомия виновата, — усмехнулся Стражинский.

— В смысле? — Савин приоткрыл глаз и воззрился на комдива.

— В прямом, — Стражинский убрал так и не подкуренную сигарету обратно в пачку. — Коту когда делать нечего — он себе яйца лижет. А нам, людям, анатомия не позволяет провернуть подобный номер, потому в моменты безделья приходится искать иные способы себя развлечь. Например, задалбывать подчинённых идиотскими документами, необходимыми к исполнению.

Дождавшись, пока Савин отсмеётся, полковник продолжил:

— Мы доверяем репликантам оружие, технику и оборудование стоимостью в миллионы. Доверяем командовать друг другом. И тут какой-то хрен с бугра начинает сомневаться, что им можно доверить собственное жильё.

Планета Тиамат. Город Монтерей

На пирсе гостей города встречала двухметровая статуя — человеческий скелет в чёрной рясе с капюшоном, вооружённый неизвестным Чимбику древковым оружием. Больше всего эта штука напоминала древнюю земную глефу, только с лезвием, прикреплённым под прямым углом к древку. На плече у статуи почему-то сидел скелет крысы, одетый и вооружённый точно так же.

Мрачный образ нарушали кружки с янтарного цвета жидкостью, которые оба скелета протягивали людям, словно предлагая чокнуться и выпить. Что многие и делали.

— Смерть не страшен, — перехватив удивлённый взгляд Чимбика, объяснил сопровождающий их с Эйнджелой тиаматский лейтенант. — Он просто есть и делает свою работу. А когда не на работе — почему ему не выпить с добрым человеком?

И, достав из кармана маленькую фляжку, тиаматец свинтил крышку и легонько стукнул горлышком об обе кружки.

— Будете? — предложил он гостям.

— Сначала дело, — вежливо отказался за обоих Чимбик. — А что это за оружие? Никогда не встречал подобного.

— Это не оружие, амиго, — рассмеялся тиаматец. — Это — коса. Древний сельскохозяйственный инструмент с Земли докосмической эпохи. Им когда-то давно косили траву. Принято считать, что косой вооружён Смерть, но косит не траву, а жизни. Потому его и называют Мрачный Жнец.

— А второй скелет? — полюбопытствовал репликант. — Фамильяр?

— Нет, это его амиго — Смерть Крыс, — объяснил сопровождающий. — Тоже ещё с Земли. Давно, ещё на заре космической эпохи, земной писатель описал Смерть таким, каким видим его мы, тиаматцы — просто делающим свою работу. Не страшным. Над ним тоже можно пошутить, с ним можно выпить. Пусть видит, что мы его понимаем и не боимся.