– Знаешь, как мы его купили? – спросила она. – Мы с тетей Светой зашли в книжный! Она видит – мне понравился этот альбом, и говорит: «Этой книге нет цены! Я с удовольствием отдала бы за нее последнее… Кстати, а моя московская скидка в двадцать процентов у вас действует?» – «Не действует», – отвечает ей какая-то тетенька. – «Почему нет? Где ваша начальница?» – «Я хозяйка». – «Как? Вы хозяйка? А начальница тогда кто?» Минут пять они так поговорили, и ей моментально сделали скидку!

Днем папа вернулся из Ялты с машинкой и сушилкой, а вечером дядя Бубубу и тетя Света уехали. Гавриловы в полном составе прощались с ними у ворот. Рита обнимала тетю Свету за ногу и целовала её в колено, но когда тетя Света сказала, что заберет такую хорошую девочку в Москву, унеслась от нее с громкими воплями.

Художник Федор тоже стоял у ворот и размахивал носовым платком с таким рвением, словно его уносило в бушующее море и он звал на помощь. Дядя Бубубу издали показал ему паспорт, но Федор сделал вид, что не заметил, и лишь стал размахивать платком еще энергичнее.

Любое образование, особенно образование нравственное, – это пример, и ничего больше. Отец, который обнимает мать и говорит ей, что он ее любит, и редко ссорится с ней, гораздо больше дает своим детям, чем тот, кто прочитывает десять правильных лекций.

Йозеф Эметс

В воскресенье каждый занимался своими делами. Катя пыталась превратить шторы в батик. Мама электролобзиком распиливала доски, намереваясь сделать из них насыпную клумбу – огромный ящик для цветов. Вика с отчаянными криками гонялась по улице за цвергпинчерами. Во время прогулки ее крошечные собачки обнаружили дохлую ворону. Вначале в вороне вывалялся Вильгельм, а пока Вика его ловила – Ричард. Оба малыша решили, что такая маскировка увеличит их шансы в охоте на диких кабанов.

– Дурдом! Английские принцы почухались в вороне! – сказала Алена.

Она слушала аудиокнигу «Три мушкетера» и находилась под впечатлением. Особенно когда герцог Бекингем на двух страницах перечислял, как в их первую встречу была одета французская королева, проявляя при этом такие познания, словно в свободное время подрабатывал портным.

Днем пришел уставший Федор. С утра он искал тигренка, но нашел только восторженную тетеньку-певицу, которая голосом разбивала бокалы, а потом поймал в ногу клеща. Этого клеща художник вытащил петлей из нитки и теперь вернулся домой умирать.

Умиралось Федору плохо. Минут двадцать он громко стонал у себя во времянке, пока дядя Марат не рявкнул на него через забор. Вчера кто-то выдернул половину хвоста у бешеной курицы Моховых, и дядя Марат подозревал Федора, хотя тот клялся, что он вегетарианец.

– А кто у нас недавно в гостях всю колбасу слопал? – шепотом спросил Петя.

– Колбаса – это другое! В колбасу мяса почти не кладут! – быстро парировал Федор.

Убедившись, что умереть ему спокойно не дадут, художник выпросил у мамы Гавриловой ее велосипед, потому что у своего он с утра проколол колесо, и опять куда-то уехал.

Риты, Саши и Кости не было видно вот уже целый час. У мамы было уникальное чутье, выработанное многолетней практикой. Пока малыши вертелись под ногами, жаловались друг на друга или ныли, мама знала, что все в порядке. Но если они вдруг исчезали, это означало, что они или что-то разбирают, или наливают в розетку, например, перекись водорода, чтобы выделить чистый водород, а из него изготовить гелий.