– Она что, любовница шефа? Или дочка?

– Нет, она самая молодая из их набора. Оказалась самой работоспособной из всех и лучше всех подготовленной к такой работе. Плюс склад характера такой, что не теряется ни в какой обстановке. Быстро и безошибочно принимает решение. Считается у нас «специалистом по предупреждению аварий». Она сейчас руководит в отряде летно-испытательной частью, мой первый заместитель, – ответил Гагарин.

– Вот эта пигалица? Ого! А сколько ей?

– Двадцать два года.

– Летчик?

– Была парашютисткой, мастером спорта и членом сборной страны, летать начала уже в отряде. Очень хорошая координация движений и полная двоерукость. Свободно пишет обеими руками, причаливает при стыковке, используя две ручки управления, быстрее всех и меньше всех тратит топлива при этом. Природные данные такие.

Она приехала через полчаса после этого, злая и на себя, и на то, что согласилась принимать участие в этой передаче. И на Брауна, который окончательно испортил ей настроение. Натягивать на себя улыбку она не стала. Сухо познакомилась с присутствующими.

– Слышали?

– Ну, конечно. Потом поговорим. Успокойся и собери нервы, – ответил командир отряда.

– Мне переодеться надо. В этой студии – как в бане. Извините, господа, я вернусь через несколько минут.

Ожидать женщин для мужчин дело, можно сказать, привычное, тем более в чисто мужской компании. Но долго рассиживаться им не удалось, Татьяна вернулась довольно быстро. Из-за того, что машина, хоть и была из посольства, но в ней находились не только наши, но и два астронавта, то поговорить с Гагариным не удалось. Зато президенту она выдала:

– Складывается такое впечатление, что наши предложения о мирном и совместном освоении околоземного пространства не нашли своего отражения в вашей печати и других средствах массовой информации. Простые обыватели очень агрессивно настроены против любых предложений СССР, порой много агрессивнее, чем политический истеблишмент. Те, по крайней мере, понимают опасность прямого столкновения между нашими странами. А обыватель – нет. Без серьезного изменения тона ваших газет дело очень быстро скатится к войне. И Карибский кризис здесь ни при чем. Здесь совершенно искаженное представление о нем, не соответствующее действительности.

– Я, скорее, согласен с вами, мисс Кузнецова, чем нет. Такую интерпретацию произошедшего дало издательство CNN, и по внутренним, чисто внутренним политическим мотивам, мы решили не публиковать опровержения. Сначала срок его публикации был отложен до исполнения обязательств СССР, затем советники рекомендовали более не вспоминать об этом. Но общество продолжает считать, что «Советы поджали хвост», и требует продолжения давления. Мы же понимаем, что ваш «ответ» может быть многомегатонным. И все иллюзии нашего общества могут растаять в радиоактивном стекле. Да, снижать этот накал необходимо, но мы пока не можем найти способ, как это сделать таким образом, чтобы это не навредило положению нашей демократической партии. Начав эту кампанию, мы однозначно потеряем голоса избирателей. Реально мы представляем себе, что одностороннее доминирование Соединенных Штатов в вопросах ядерного оружия и средствах его доставки закончено, достигнуто то самое дно, ниже которого опускаться совсем не хочется. Мы в курсе, что вы развернули несколько дивизий ракет SS-7 «Saddler», а в космосе постоянно находятся ваши спутники, контролирующие обстановку на наших стартовых позициях. Ответный удар вы нанести успеете. Так что речи о войне между нашими странами уже и быть не может. Но общество этого не понимает. Плюс ФРС на эти цели с легкостью выдает дополнительные финансы, оно полностью срослось с Военно-промышленным комплексом. Стоит какому-нибудь «ястребу» внести в парламент вопрос о дополнительных ассигнованиях на «оборонные нужды», как этот проект без проблем проскакивает через обе палаты. Дважды пришлось накладывать вето на эти прожекты, и оба раза его преодолевали. Ваш приезд и ваши откровения о том, что у вас практически отработаны все элементы полета к Луне, я не сомневаюсь, что будет использован в этих целях. Увы!