- Хорошо, но я возьму только холостых.
Набрался отряд в две сотни с лишним.
- Да, ничего себе - поход в одиночку, - посмеялся Кхамма.
После всех он простился с О-ин, попросив Атри показать его жену. Та сидела у люльки с сыном. Кхамма несколько минут глядел на них, ясно сознавая, что несправедливо обходится с О-ин. Наконец, он заговорил:
- О-ин, я был плохим мужем и знаю это. Я знаю, что наш брак решили не наши сердца, а бедствие в Фенамоа. Но теперь все позади.
О-ин, заслышав его голос, вскочила. Она вглядывалась перед собой и как будто различала какой-то неясный облик.
- Где ты, Кхамма?
- Я под Индоканом. Мы сокрушили последнюю крепость, и Фенамоа теперь свободно. Я ухожу в дальний поход за пределы Фенамоа и навряд ли вернусь. Я послал весть коакану - теперь свободна и ты, и твой отец вправе найти для престола Ань нового наследника.
- Это наш сын, - отвечала О-ин. - Вот он! Отцу незачем кого-то искать.
- Ты - хорошая жена, О-ин, - сказал Кхамма. - Прощай.
Они выступили в поход, и во все время их пути в небе висел Глаз. После четырех недель езды верхом они добрались до гор и пешком взобрались к радужному мосту. Он был таким: от края пропасти и все далее, теряясь из виду, начинались широкие разноцветные полосы света, наполовину прозрачные: были видны камни и поток далеко внизу.
- Огин, ты уверен, что по этому мосту можно идти? - спросил Кхамма.
- Я своими глазами видел, как уходили иные из моего братства, отвечал Огин.
- А потом?
Огин пожал плечами.
- Неизвестно. Никто не возвращался, чтобы рассказать.
Кхамма ещё раз попросил всех подумать - готовы ли они идти с ним. Никто не переменил решение. Кхамма сделал шаг к пропасти, и вдруг - из радужного сияния выступил колдун Шилка.
- Ты кое-что обещал мне, воин Кхамма.
- Я помню это, колдун Шилка, - тарремец снял с шеи цепочку с золотой стрелой и протянул колдуну. Он спросил Шилку:
- Мы не разобьемся?
- Нет, - проворчал колдун. - У смерти к вам есть другие дороги.
Он пропал в один миг вместе с жезлом Фенамоа.
- Что-то он ещё натворит с этой золотой стрелой, - проговорил Кхамма.
Глазок отвечал:
- Не волнуйся, Шилка всего лишь вернет этот жезл Фенамоа. Вперед, неугомонный Кхамма!
ВЕРШИНА ВИХРЕЙ: БЛИЗКОЕ ДАЛЕКО
Обнажив меч, Кхамма ступил вперед, на эти светящиеся полосы, а за ним последовали и все остальные. Они не упали - их держала как бы какая-то кожаная подушка или мех с вином.
- Идем, как по облаку, - произнес Гхимма.
Сравнение было на редкость удачным - скоро они действительно вошли в зябкий сырой пар - облако или туман - и все пропало из виду. Вышли они уже на другой берег пропасти. По её дну стелился туман, а берег, с которого они ушли, был и вовсе неразличим. Но и сама пропасть была уже другой, не той, что они встретили, когда подошли к краю обрыва там, в Фенамоа. Достаточно было короткого взгляда с вершины скалы, чтобы понять это. Они видели всю местность далеко-далеко вперед, как с колесницы Иммы. Но земля не расстилалась внизу, а наоборот - как бы загибалась вверх, так что даже приходилось задирать голову, чтобы разглядеть горизонт. От такого зрелища у всех вскоре закружилась голова.