— Хватит! Честное слово — как малые дети! Я сказал — сегодня я спускаюсь в пещеры к нашим братьям гномам, а ты, Рикар, можешь остаться здесь — дело я тебе найду.

— Нет уж, господин, — не согласился здоровяк. — Я с вами! Только сапоги поплоше одену да штаны сменю.

— Дело твое, — кивнул я, чтобы прекратить споры. — Что ты сказал про нечистоты, Койн? Вы отвели их в сторону? Как?

— Поговорили с камнем, друг Корис, — с достоинством ответил гном. — Попросили указать, есть ли рядом с отвесным колодцем другие разломы или пещеры. Оказалось, Подкова изрыта проходами почище, чем муравейник! Дальше просто — хватило усилий двух гномов камнетесов, чтобы прорубить в стенке двухшаговый проход до соседнего разлома — туда мы и пустили воду из ручья. Так-то вот! И нет у нас в пещере никаких нечистот!

— Понятно, — несколько удивленно сказал я. Вот уже второй раз Койн говорит, что они «поговорили» с камнем. Если сначала я пропустил это мимо ушей — у людей крестьянин тоже зачастую разговаривает со своим плугом, прося его не ломаться, — то теперь невольно задумался. Как можно разговаривать с изначально мертвым гранитом, я представить себе не мог. Равно как и то, что камень еще и отвечает. Но лидер гномов, несомненно, был в здравом уме, а значит, что-то в этом есть.

— Поговорили с камнем?! — скривился Рикар. — И что вам рассказал булыжник? Что с камнями разговаривают только полоумные? Брат Койн, да ты никак после вчерашней настойки еще не оправился?

— Рикар! Помолчи! — не выдержал я. — Думаю, Койн знает, что говорит. Койн, ты сказал, что Подкова вся изрыта подземными разломами. Их настолько много?

— О да, друг Корис! Очень много — некоторые из них совсем узкие, в других можно пройти в полный рост и еще место останется. Часто подземные коридоры пересекаются, затем вновь разбегаются в стороны.

— И где заканчиваются эти проходы?

— Вот этого я не знаю, Корис, — развел руками гном. — Не было времени все тщательно изучить. Сейчас есть дела гораздо важнее. Могу сказать только одно — разломы уходят глубоко вниз, под основание скалы.

— Интересно… — покачал я головой. — Если узнаете что-либо новое об этих коридорах под нашим домом, дайте мне знать.

— Конечно, Корис.

— Вот и хорошо, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Думаю, на этом наш разговор можно заканчивать. О шурдах вы знаете ровно столько же, сколько и я. Все остальное остается по прежнему — братья-мастера заканчивают работу над церковью и думают над тем, как в самые краткие сроки усилить нашу обороноспособность. Литас, чтобы не сидеть без дела, возьми своих охотников и поднимитесь на вершину скалы — нам нужен хоть какой-то корм для лошадей. Трава, ветви кустарника, мох — тащите все, что есть. Только смотрите не свалитесь оттуда.

— Не свалимся, господин, — заверил меня Литас и, развернувшись, пошагал собирать людей.

— Луки с собой захватите! — крикнул ему вдогонку Тезка. — Может, подстрелите чего-нибудь на ужин!

Литас, не сбавляя шага, покачал головой и покрутил пальцем у виска.

— Тезка! — укоризненно сказал я, силясь не рассмеяться. — Ну зачем луки на вершине скалы? Откуда там дичь? Голый камень кругом!