Поднявшись на свою лестничную площадку, я увидела парочку стоявших на ней незнакомых мужчин. Мужчины курили и наблюдали за каждым моим шагом.

— Здрасте, — только и смогла сказать я, пытаясь пройти между ними.

— Здрасте, — в один голос ответили мужчины и точно также одновременно затушили свои сигареты.

— Ты Вероника? — спросил один из них, осматривая меня все тем же пронзительным взглядом.

— Нет, — покачала я головой и проскользнула мимо них, но один из мужчин схватил меня за руку и повторил свой вопрос:

— Ты Вероника?

— Нет.

— А кто ты?

— Я ее сестра.

— Хорош гнать. Мы тебя по фотографии узнали. Пошли вниз.

— Куда?

— Вниз.

— Зачем.

— К одному человеку съездим, поговорим.

— Я никуда не поеду!

Я хотела было закричать, но тот, который был больше и шире в плечах, схватил меня за волосы и слегка подтянул к себе.

— Слышишь, дрянь, только попробуй издать еще звук. От тебя не только разбитого фэйса, от тебя вообще ничего не останется! По твоей физиономии я вижу, что с тобой уже поговорили. Так знай, что это мелочи. Мы поговорим с тобой еще круче. Так что иди вниз и не дергайся.

Не убирая руки от моих волос, мужчина достал из кармана тонкий, но острый нож и поднес его к моему подбородку.

— Смотри, как лезвие сверкает. Где у нас щитовидная железа? Может, проверим анатомию при помощи ножа?

— Я думаю, что не стоит.

— Тогда вперед и без глупостей. Незнакомец размотал мои волосы, взял меня под руку и приставил руку с ножом к моему бедру. Ощутив, что я не собираюсь ни кричать, ни бежать и вообще делать каких-либо глупостей, тут же подтолкнул меня вперед.

— Иди нормально, спокойно. Если кто-то из соседей посмотрит в окно, то должен подумать, что мы просто влюбленные. Хотя я глубоко сомневаюсь в том, что кто-то будет смотреть в окна в такое самое сонное время. Но бывает всякое. Может, кому не спится.

— А как же моя коробка с платьем?

— Вполне симпатичная коробка. Возьмешь ее с собой. Будешь наряды менять.

— Где я должна их менять?

— Приедешь, сама все увидишь.

Спустившись по лестнице, мы подошли к незнакомой машине, за стеклами которой ничего не было видно. Мужчина распахнул заднюю дверцу машины и сказал мрачным голосом:

— Встать на колени, уткнуться лицом в сиденье. Руки за голову.

— Ребята, да вы что?

— Делай то, что тебе сказали!

— Да я и так плохо себя чувствую. У меня голова разваливается. Я вас умоляю. Отпустите меня домой.

Но в этот момент передо мной опять блеснул нож, и от страха у меня чуть было не подкосились ноги.

— Ребята, да вы что?

— Быстро в машину!

— Можно я тогда просто на сиденье сяду? Мне же будет очень тяжело на коленях ехать. Еще и руки за голову. У меня сотрясение и ушиб головного мозга! Если не верите, то можете отвезти меня к врачу.

— Мы тебе в последний раз говорим, чтобы ты исполняла наши команды, а иначе мы тебя не к врачу, а сразу на местное кладбище доставим, чтобы ты на нем немного отдохнула.

Мне ничего не оставалось делать, как исполнить все команды и сделать то, что мне говорят. Когда машина тронулась, от не совсем удобной для меня позы я почувствовала острую боль в голове. Видимо, основной отток крови пошел мне в голову, и это дало такой неутешительный результат. Я не знала, кто именно меня похитил и куда меня везут, но чувствовала, что со мной может случиться что-то страшное, что это далеко не случайность, а вполне целенаправленное похищение. В голове прокручивались самые различные мысли, которые вызывали настоящую смуту и неопределенность. В глубине души я верила в то, что это люди Черепа, но все же сомневалась и пыталась понять, зачем Черепу меня похищать и увозить в совершенно непонятном направлении. На Черепа это не похоже… Он знает, что я себя плохо чувствую и что я до утра сплю у Майкла. Вполне маловероятно, что это Череп, но если не Череп, то кто?